一项最初设计用于治疗癌症的新型细胞疗法（invariant natural killer T cell therapy iNKT “不变或恒定”自然杀伤T细胞疗法），在治疗中度至重度急性呼吸窘迫综合征（ARDS）的1/2期临床试验中显示，对这些患有严重的新冠肺炎引起的ARDS患者具有明显疗效。 

临床试验入组20名因新冠肺炎引起的严重ARDS患者，他们都接受呼吸机辅助通气。20名患者中，14名在治疗的30天后仍然存活，存活率为70%，而对照组只有10%的存活率。同时，接受最高剂量iNKT 细胞治疗（agenT-797）的患者发生细菌性肺炎的机率比接受较少剂量细胞治疗的患者低80%。

除了20名患者接受了治疗，还有1例患者经由同情治疗的方式入组治疗。在这21例患者中，有五名同时接受肺外血氧合（VV-ECMO）治疗的患者，VV-ECMO是对ARDS危重患者的最有力的抢救治疗方法。在VV-ECMO中，脱氧血被泵送经过膜肺氧合，然后通过导管返回体内。

这是首次报道的在接受VV-ECMO治疗危重ARDS患者中使用的iNKT免疫细胞治疗。VV-ECMO组在30天和90天后的存活率为80%，在120天后的存活率为60%。与此同时，对比在同一医疗机构和相同时段内只接受了VV-ECMO治疗的新冠肺炎患者的51%总体存活率，采用免疫细胞治疗的结果表现的更好。

在这个小样本临床研究中，观察的iNKT细胞疗法，可在ARDS患者体内产生的强力抗炎性作用。目前，iNKT细胞疗法也在成为癌症患者的治疗选项。接受这种治疗的危重ARDS患者表现出死亡率的减少，接受最高剂量iNKT细胞治疗的患者还使肺炎发病率降低，显示iNKT细胞在更广泛治疗病毒性疾病和感染方面具有潜力。

MiNK Therapeutics公司的iNKT细胞产品（agenT-797）可以在体外迅速扩增，与使用患者自身的细胞不同，agenT-797是“off-the-shelf 现货型产品”。总之，临床数据显示iNKT细胞疗法对提高存活率，清除继发感染有明显效果，并且在需要上呼吸机和靠VV-ECMO支持的患者中能够耐受。

A phase 1/2 clinical trial of invariant natural killer T cell therapy in moderate-severe acute respiratory distress syndrome . Nature Communications volume 15, Article number: 974 (2024)