在濒临死亡的癌症患者中，停止进一步针对癌症的治疗可能会提升患者的生活质量。随着病情的进展，继续治疗的风险与回报可能会发生变化，治疗带来的潜在好处逐渐减少，而毒性和风险逐渐增加，特别是在年长、虚弱的患者中。因此，在这种情况下，停止进一步的治疗可能会更有益于提升患者的生活质量。 

实际上，通过改进医学指南和医疗质量的过程已经发现，减少和避免在生命末期过度使用没有明显益处的化疗，也是提升肿瘤疗法的质量与价值，为患者提供更好医疗服务的重要因素。随着许多新疗法在癌症生命末期的使用，对癌症末期治疗过度的担忧和避免仍然很重要。 

尽管决定是否中止治疗，应该根据临床表现和患者的选择。但是，负责治疗的肿瘤医生的处方行为，可能是决定治疗是否继续的重要因素。有些肿瘤科医生更倾向于在生命末期提供系统治疗。在癌症生命末期，治疗决策往往会受到不确定性的影响，没有明确的生物标志物会提示何时应该停止治疗。此外，社会因素和情感因素都能影响是否做出停止治疗的决定。因为需要处理与生命末期患者之间困难的对话，管控患者及家属的强烈情绪反应，以及承受“要对患者尽最大努力”的压力。每个肿瘤医生在面对这种不确定性和情感因素的问题时，往往会影响他们对是否继续进行癌症治疗做出不同的决策。 

资料显示肿瘤医生为患者开具临终治疗处方的行为上存在很大差异。那么，为什么有些肿瘤医生比其他肿瘤医生更经常在生命末期继续使用全身性治疗呢？为回答这个问题，一项研究评估了医生之间在患者生命最后30天时间里提供系统性治疗方面的差异。这项对癌症终末期患者的研究，重点关注了2012年至2017年间死于癌症的患者。共纳入17609名乳腺癌（13%）、肺癌（62%）、结肠直肠癌（17%）或前列腺癌（8%）的患者，患者在死亡时的中位数年龄为74岁。研究入组的患者在生命的最后半年内至少接受过一次系统性癌症治疗，根据离死亡时间最近的治疗申请来确定参与治疗的主治医生。这些患者是经由960名肿瘤医生在388家诊所内进行的治疗。

统计学分析采用多层次模型评估肿瘤医生在患者生命的最后30天内提供癌症治疗的比率，同时对患者特征和临床变量做了调整。分析资料显示，在患者生命的最后30天内治疗的比率在不同肿瘤医生之间存在显著差异：根据医生所开处方做系统治疗的多少从高到低排列，在排名前95%分位的肿瘤医生中，采用系统治疗的比率为45%，而在排在后5%分位的医生中为17%。患者临终前处方行为高的肿瘤医生（排名前25%）治疗患者的几率，几乎比处方行为低的肿瘤医生（排名后25%）高出4倍多（OR，4.42；95% CI，4.00-4.89）。这表明在癌症末期治疗选择上，处方行为高的医生更倾向于给予终末期患者做系统治疗。 

医疗界一直呼吁限制癌症患者末期的过度治疗，这项研究展现了一个需要改进的被低估的领域，特别是在患者临终前考虑停止治疗的决策时，往往受到肿瘤医生治疗偏好的影响。从另一个角度来看，可能是由于对于癌症晚期的治疗策略，尚缺乏一个有权威性的标准或原则可以遵循，这个问题的确需要关注和重视。本项研究并没有深入探索治疗偏好造成影响的内在原因。因此，这个现象有待进一步的研究。阐明肿瘤医生治疗行为中这种显著差异的原因，可以为减少临终癌症过度治疗提供有用的依据。

Estimating oncologist variability in prescribing systemic cancer therapies to patients in the last 30 days of life. Cancer Jul 30, 2024