经历爆炸战伤的士兵和遭遇严重车祸的伤者，他们受到损伤的上肢和腿往往会伴有外周神经损伤,因而丧失对触觉感知或自主肌肉收缩的能力。通常,外科医生常常会从伤者身体健康的肢体中,取出一条功能正常的神经组织，按照损伤神经的大小，并将其缝合到受损区域,通过这种方法来固定自体神经移植物的位置,进而修复受到损伤的神经组织。

然而，缝合的方法中,缝线相对僵硬的质地,常常会引起局部血液流动减少，促进瘢痕组织的形成,阻碍神经组织自然再生,进一步阻碍其功能的恢复,甚至对神经组织造成额外的损害。

尽管,以纤维蛋白为基础的粘合剂也已广泛应用于神经损伤的重建，但是, 纤维蛋白粘合剂的粘着力和机械强度有限,也没有明显的促进神经再生的能力,因此,尚不能作为一种独立治疗手段在临床上应用。

最近研究人员,设计和制备了具有支持神经再生和较强组织粘附能力的复合水凝胶。这种水凝胶的构成, 是采用光交联法合成的两种天然聚合物: 明胶-甲基丙烯酰(GelMA)和甲基丙烯酰基取代的弹性蛋白(MeTro)。与纤维蛋白粘合剂对比，这种新型水凝胶粘合剂，在体内对神经组织的粘附强度提高了15倍。这种复合材料还能支持神经再生所必需的细胞成分，如雪旺细胞(SC)的活力与增殖，以及支持神经突起的延伸和胶质细胞在体外对神经再生的参与。此外，皮下植入的这种(GelMA)/(MeTro)复合水凝胶，比GelMA单纯水凝胶在体内的降解速度更慢，表明更具有支持缓慢神经再生生长的潜力。

目前，这种水凝胶在实验室初步测试取得了显著的成功。以后的几年中，希望能够完成在人体的测试，使该产品可以用于外伤伤员和战场受伤的士兵, 将损伤的神经直接连接在一起，使得患者遭受神经损伤的手，脚，胳膊和腿得到有效的治疗和保护。

Photocrosslinkable Gelatin/Tropoelastin Hydrogel Adhesives for Peripheral Nerve Repair Tissue Engineering Part A , Published Online: 09 May 2018