油橄榄为木犀科木犀榄属植物，是著名的木本油料树种。现在也成了重要的绿化植物。

油橄榄在植物上正式名称为“木犀榄”与桂花同一科。

为常绿小乔木，高可达10米；树皮灰色。叶片革质，披针形，有时为长圆状椭圆形或卵形。圆锥花序，花芳香，白色，两性。果椭圆形，成熟时呈蓝黑色。

在我国长江流域及以南地区可广泛栽培。

油橄榄花虽然不大，但花冠色白、花蕊金黄，形如银桂，清香扑鼻。

果实椭圆形，色彩艳丽，随着生长，颜色 由绿转为紫红，成熟时呈蓝黑色。

油橄榄同油棕一样，果肉榨油，油橄榄种子很小，将鲜果油橄榄直接冷榨，获得橄榄油。

橄榄油为高档油脂，营养价值丰富，含有多种有益人类健康的微量元素。

橄榄油脂肪酸主要由棕榈酸、硬脂酸、油酸、亚油酸、亚麻酸和棕榈烯酸组成，占橄榄油总脂肪的99％以上，被誉为“植物油的皇后”。

橄榄油具有丰富功能活性成分，有预防心脑血管疾病和抗肿瘤等功能。

油橄榄果实含油率和脂肪酸组成存在较大的差异，一般地，油橄榄鲜果肉的含油率为 11％～27.6％。

橄榄油主产地主要集中在地中海沿岸国家，如西班牙、意大利、希腊、突尼斯、土耳其、叙利亚、摩洛哥等国家。在我国油橄榄主要分布在甘肃、广东、广西、云南、四川等省区。

公元8世纪，油橄榄最早通过“丝绸之路”从波斯引入中国。1964年，我国又从阿尔巴尼亚引进油橄榄，才在长江以南的l3个省市推广栽培。