近年来，随着全球气候变化研究的不断深入，一个新的术语逐渐进入人们关注的视野：REDD，即减少砍伐森林和森林退化导致的温室气体排放（Reducing emissions from deforestation and degradation）。无论在《科学》（Science）、《美国国家科学院院刊》(PNAS)等世界著名杂志的版面聚焦，还是在ATBC（热带生物学与保护协会）、MONGABAY网站（热带雨林知名网站）等追踪报道，REDD似乎为“日益憔悴”的热带雨林保护带来了一线曙光。

 热带雨林被人们誉为“地球之肺”，是陆地上最容易吸收空气中CO₂的地方，也是生物多样性最为丰富的地方。然而这本该让人类倍加珍惜的热带雨林却一直遭受无尽的砍伐和蚕食，这种破坏所造成的生态损失巨大，对环境有着复杂的负面影响。近年来许多生物学家和环保组织逐渐注意到这一问题，随之一些媒体也报道了热带雨林面积锐减的事实。如自1970年至今，亚马孙热带雨林损失的面积超过60 000 000公顷（相当于4个希腊国土面积），在1985至2005的二十年间近1/3的婆罗洲雨林消失，1990至2000年间，刚果平均每年要损失17 000公顷热带雨林。。。可见，在这短短的几十年里，热带雨林面积减少的速率非常惊人，破坏的范围几乎遍及所有分布热带雨林的地区。

根据联合国跨政府气候变化专家委员会（IPCC）的报告——森林砍伐和随之而来的土地开发利用约造成了全球18%-25%温室气体增加，尤其CO₂增加明显。而近些年寒温带森林的CO₂被认为基本处于平衡状态，那么，森林中释放的CO₂可能都来自雨林的破坏。在这一严峻的形势下，传统保护模式所提供的帮助似乎微乎其微。由于热带雨林地区多分布在发展中国家，而这些国家常常会面临资金不足、支持乏力等，设置大面积林区公园或保护区又显得力不从心。“长期以来，环保人士一直在努力寻找解决森林保护资金的筹集方法，而今，REDD使这种可能变成了现实，因为它使森林保护有利可图”，于是，人们把保护雨林的希望更多投向这一新机制——REDD，即减少砍伐森林和森林退化导致的温室气体排放。