在《三国演义》中，诸葛亮曾七出祁山伐魏，虽有胜，但最后都无功而返。虽有各种原因，但蜀汉实力不足是其中关键，特别是蜀汉缺乏可用之人。但诸葛亮为何还劳民伤财屡出祁山呢，其原因主要在于虽然西川为富庶之地，人称天府之国，但地理条件限制了它只能偏安于一隅，久在其中将贪于享乐而不思进取，非成就霸业之地。而汉中和荆州一北一南是西川进出的门户和咽喉所在。因此，诸葛亮抢占先机，赤壁之战中抢在东吴前面占领荆州。而汉中虽然被曹操先行占领，但也被诸葛亮奇兵攻取汉中。这样不仅形成三国鼎立之势，而且也为蜀汉成就霸业奠定基础。到这个时候，可以说天下之势皆在诸葛囊中。只可惜，这一切都败在关羽手中。关羽不遵循荆州守之势，被吕蒙白衣渡江而败走麦城而亡。这不仅丢掉西川向南的门户，张飞和黄忠也间接因其而死，刘备为其报仇而被陆逊火烧联营也愤恨而亡，蜀汉精锐丧失一半。蜀汉人和已失、地利折半，基本丧失了图霸的基础。诸葛亮屡出祁山，只为以攻代守以及以战养战，寻求天时之机。