五行学说是我国古代的一种朴素的具有辩证思维的哲学认识，只所以是“五行”是因为“五”是满足两两之间都具有相生或相克关系的最小数目。无论是“五行相生”还是“五行相克”都是自然现象的抽象归纳，但对于“金生水”的自然本源似乎并不是很容易想当然的理解。不同学者对此提出了许多不同的理解，如“金属盘可凝结露珠”等，这些理解似乎难以与其它相生相克关系相比。本人在此提出一种理解，中国东部大部分河流从西向东流逝，由此可以形成水源自西方的认识。而五行中的“金”在方位上是西方，由此可以衍生出“金生水”的认识。