唐高祖李渊曾封秦琼为翼国公（大概在武德四年到武德五年之间（621-622年））。翼国为周王族诸侯国，为侯爵国，姬姓晋氏，首任国君唐叔虞为周武王姬发之子、周成王姬诵之弟。国号初为唐，唐叔虞之子燮即位后改为晋。春秋时期，晋国曾迁都于翼（今山西省翼城县），故亦称翼国。也就是说翼国公，在某种意义上也就是唐国公、晋国公。李渊在隋就被封为唐国公，这也是唐朝国号的由来。李渊将翼国公封给秦琼，足见李渊对秦琼的重视以及秦琼归唐后对唐朝立国初期的巨大贡献。此中也包含有秦琼在唐营以瓦岗为首的众降将中的威望等因素。

翼国公这个封号，唐太宗李世民应耿耿于怀，而这个封号对于秦琼也有不可承受之重。唐贞观十一年（637年），唐太宗李世民曾对功臣的爵位进行了一次普遍调整，但现有历史记载显示，此次却没有对秦琼的爵位进行调整。贞观十三年（639年），也就是秦琼于贞观十二年去世后，李世民改封秦琼为胡国公。秦琼死后享有陪葬昭陵（其他功臣一般也有）、墓前造石人马（在外姓功臣中所独有）的尊崇。这似乎体现了李世民对秦琼的敬重。

胡国有姬性胡国，也有归（媿）性（鬼方之性）胡国（似是分封商鬼侯（九侯）之后或是少昊之后裔），远没有翼国之渊源；且其爵位周初为侯爵，春秋后为子爵。因此，秦琼的此次改封实际上是贬降。而且，历史记载似乎也显示，秦琼的胡国公爵位并没有被后代所承袭，其子秦怀道承袭了秦琼的勋位（上柱国），但没有袭爵。可以推测，作为一种补偿，李世民赐秦琼死后陪葬昭陵、并墓前造石人马的恩典。当然，还有一种可能，李世民在637年就改封了秦琼的爵位，引起秦琼的不满，并加速了秦琼的病逝。李世民一方面给予秦琼墓前造石人马的恩崇，平息秦琼昔日战友的不满；另一方面，修改史书，将改封时间移到秦琼去世之后，彰显自己对秦琼等功臣的仁义。

另说：商王辛（帝辛、纣王）时，鄂侯、九侯、西伯昌为三公，周初封鄂侯后于鄂国、封九侯后于胡国，尉迟恭的鄂国公和秦琼的胡国公大致相当。