红学研究的主流观点认为《红楼梦》的作者是曹寅嗣子曹頫之子曹雪芹，也有人认为《红楼梦》的原作者是曹雪芹的二伯父曹硕，但曹雪芹在曹硕作品基础上进行了再创作。《红楼梦》中的贾家从家族历史、家族结构甚至家族成员的起名规则都与曹家非常相近，因此《红楼梦》应该写的就是曹家的衰败，或至少是以此为原型。但正因为如此，曹雪芹（如果曹雪芹真有其人，并是曹寅之嗣孙）包括其伯父应该不是《红楼梦》的作者。主要原因有两个：一是曹寅之父是曹玺，也叫尔玉（据说是因为康熙在书写尔玉时将两个字连在一起变成了玺字），因此如果曹家后人写《红楼梦》就应该不会给书中第三代以玉（王）作部首起名，更不会给主人公起名叫贾宝玉；二是《红楼梦》成书年代距曹家没落很近，该书的内容可以让人很容易想到曹家，这在当时具有很大的政治风险性，因此曹家后人应该不会也不敢著作影射其家族的小说，以免惹祸上身。因此，《红楼梦》的作者应该是熟悉曹家的旁人。当然，以上仅是以情理来推断。