5 谁是最富和最穷的人？

前面说道，收入差距主要表现在两个方面。一个是最高端人群的收入快速增长，一个是仍然有相当数量的人生活在接近绝对贫困的水平。这样说来，谈收入差距主要是谈“两端”的人群。

那么谁是处于两端的人呢？也许你会说，最穷的人是失业或低工资的工人，单亲母亲，刚开始工作的年轻人。最富的是银行家，大公司主管，或私人投资者。事实真是这样吗？在这一节，我们介绍一个由联邦储备银行Diaz-Gimenez等人做的研究【25】。他们的研究数据来自２００７年对于４５００个家庭的问卷调查。虽然样本不大，但它保留了顶尖收入人群的真实数据，所以对研究这个人群特别有用。

作者用三个指标来衡量经济状况：工资，总收入和财富。其中工资包括生意收入的一部分（作为业主劳动的报酬）。总收入包括工资，生意，投资收入等。所有收入都是税前的。据此，可以把人群按照这三个指标分级。其中指标在最底端１％的称为“极贫”，最底端２０％称为“贫困”，最高端２０％称为“富有”，最高端１％成为“极富”。他们的数据表明，按工资，总收入和财富这三个指标判定的“极贫”，“极富”等群体很不相同。

从“极贫”人群来说，工资极贫的人群实际上收入是负数，主要因为生意损失（其中一部分计入了工资收入）。他们大多有较高的总收入（主要是资本利得）和财富。退休单身者在此人群中比例较高。收入极贫的也大多是面临亏损的生意人。他们也具有较高的财富。但这些主要是年轻，单身，教育程度不高的人。财富极贫的具有负财富（欠债）。但他们的收入（主要是工资）却在中等水平。这些人主要是背着学费债的新科大学毕业生。所以，其实“极贫”的人群都不属于通常认为的需要帮助者。

而“贫困”者就有所不同。工资贫困的人群主要是退休者，依靠政府福利（社会安全）和资本利得（４０１ｋ等）生活，也有较高的财富。收入贫困的主要是传统意义上的穷人。他们的平均家庭年收入是一万二千美元（最高者为两万美元）。这些人大多是教育程度较低的退休者或失业者。财富贫困的人群与财富极贫的差不多，也是有很多欠债的但收入不低。但他们的负债较少，教育程度相对较低。

在富人那边，工资，收入和财富所界定的人群就相差不大。这些人通常在三个方面都属于富有，中年以上，受过高等教育，已婚。极富的人群年纪更大些，大多数是自己创业者。富有的群体则拿工资的较多。可见，我们通常认为的“为富不仁”如企业高管，银行家等也只是富人中的一部分。

这个工作特别有趣的地方是发现了收入与财富之间的相关性并不强。在富人一极，收入多的人一般财富就多。但在穷人那边，很多人收入很低甚至为负，却积累有一定的财富。而财富为负的人收入也不一定低。在收入与财富的区别上，作者还发现在１９９８年至２００７年这十年间，平均总收入增长了１７.５％，而财富增长了５４％。财富增长中的一小半是房价升高造成的。可见，虽然储蓄率很低，过去十年中民众的财富还是有显著增长。

由此可见，贫穷问题（贫富差距问题中的重要部分）不光是收入低的问题。这并不是否认贫穷问题的重要性，而是说在制定相应对策时，需要考虑贫穷人群之中的复杂情况，才能对症下药地提供帮助。下一节我们将分析收入差距的产生原因。


25 Diaz-Gimenez, Javier, Rios-Rull, Jose, and Andy Glover, (2011), Facts on the Distributions of Earnings, Income, and Wealth in the United States: 2007 Update, Federal Reserve Bank of Minneapolis Quarterly Review, vol. 34 no. 1, pp. 1-31. http://www.econ.umn.edu/~vr0j/papers/QR3411.pdf accessed 10/6/12

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