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亚洲传统价值在西方：财富还是包袱？
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说到亚裔家庭的教育，我们马上会想到“虎妈的战歌”。这本书已经有很多评论和介绍了。这里我想着重介绍另一篇关于亚裔教育的文章“纸老虎”（Paper Tigers by Wesley Yang, Yew York Magazine, May 8, 2011, http://nymag.com/news/features/asian-americans-2011-5/ 中译文链接在本文末）。这篇文章也引起了热烈的讨论，美国公共电视台（NPR）还为此作了专访（http://onpoint.wbur.org/2011/05/17/asian-americans-bamboo-ceiling）。万维网友怡然介绍和评论了这篇文章，引起了热烈的讨论。（http://blog.sciencenet.cn/home.php?mod=space&uid=309766&do=blog&quickforward=1&id=464352）
这是篇很长的文章。但其中心思想很容易概括，就是痛陈亚洲家庭教育的弊端，认为亚裔孩子在这种教育下成为了书呆子，社会的输家。作者认为，亚裔的“应试教育”，魔鬼式补习班，虽然造成了很高的升学率（特别是在只看考试成绩的一些学校如纽约市的几所重点中学），但也剥夺了很多童年乐趣，而且造就了亚裔学生“分数并不反映能力”的形象。亚裔父母不支持孩子的体育和社交活动，让孩子在社交训练方面明显不足，甚至连约会都不会。而亚裔的文化传统又容易招人误解，例如“喜怒不形于色”被认为是“不友好”甚至“不正常”。亚裔“多干少说”，“不出头”等价值观，使得离开考场，跨入社会的亚裔子弟在工作单位不能扮演领导角色，而成为只能干活不能升迁的“模范员工”，遭遇“竹子天花板”。文中刊登了包括作者在内的几个亚裔青年的照片，一个个都是横眉怒目，反映了文章的主调。
那么身负了这些亚洲文化传统，应该怎样应对呢？一个方法当然是“重新做人”，学习西方主流文化的为人处世，来“融入主流”。文中甚至介绍了一个“约会训练班”，教亚裔男青年如何得到白人女孩的青睐。另一个方法是“扬长避短”，离开传统的工作场合，甚至自己创业（文中举了建立网站和开饭店这两个差别很大的例子），这样就不用面对太多的社交需求。其实这样做，也是对亚裔文化中“不冒险”传统的反叛。第三个则是同时拒绝亚洲和白人文化，自我边缘化，活出自己的特色。作者本身就是一个这样的人。用他的话来说：“你们都见鬼去吧！”
总的说来，作者对于亚洲家庭教育和亚洲文化价值的熏陶采取了负面的态度。不管你是否承认“主流价值”，接受“主流游戏规则”和争取“主流社会”的接纳和承认，你都必须对自己青少年所受的教育“拨乱反正”。然而有趣的是，在读者的留言中，却表现了相当不同的视角。大多数的留言表达了三个意见。首先，作者描述的现象并不局限于亚裔，而是很多新移民群体的共同体验。对于新移民来说，生存是第一位的。有个能带来稳定收入的技能比“领导才能”更重要。而且他们在新大陆更注重于“参与”和“融合”，而不是挑战现有秩序。这种偏向也不可避免地影响到他们的子女。而随着世代更替，这种“传统”也会渐渐淡化。第二，我们真的需要以“主流价值”来判断自己的成败吗？如果不能被“主流人群”在社交上接纳，不能取得“主流社会”所认可的权力，金钱等“成功标志”，是否就是失败？就需要改弦易辙？再者，亚洲文化中有没有我们可以引以为财富的东西？
在我看来，这篇文章的观点在亚裔下一代中具有一定的代表性。每个人在成长中都有个寻求独立的过程，其中包括对于自我认同的反思。评价亚洲文化对自己的影响，不管正面负面，都是这个反思的一部分，所以也是成长中的一个重要环节。我也相信，大多数亚裔子女不至于像作者那样偏激。他们会基于自己的体验得出自己的结论和选择。然而，作为亚裔家长，我们对于这个问题该怎么看呢？
我觉得，亚裔传统中有些糟粕（下面会详细说到），但也有许多属于“普适价值”的精华。如“Outlier”一书中就谈到亚洲的“稻田经济”养成人民刻苦耐劳，不急功近利，遇到困难能坚持努力而不轻易放弃，这些都是有利于成功的因素（见“成功有秘诀吗？《超人》读后”http://www.sciencenet.cn/m/user_content.aspx?id=270411）。另一本书“The Age of the Unthinkable”，也谈到中国和亚洲文化善于从总体看问题，“审时度势”而不像西方习惯那样专注于细节，对于日趋复杂，非对称的世界也许是更具优势的思想方法。当然我并不是说亚洲文化比别人更优越。但是，我们亚裔做父母的既然已经对这套文化价值有所领悟有所体验，也不必全盘抛弃，从零开始学习“主流”的东西来教育孩子。而且，美国本来就是个多元的社会。如果我们的孩子比较集中于某些职业，也是正常的。除了父母本身的特长和教育方法外，作为一个种群的经验和人脉，也是影响孩子择业的因素。所以不是因为亚裔子女从政，参军，自己创业的人少，就说明亚裔教育不行。相信随着这个新移民群体在这里扎根繁衍，他们会一代一代地扩展自己的世界。历史上爱尔兰，意大利，犹太人等很多移民群体，不就是这样走过来的吗？总之，就像我们不必为子女的黄皮肤，黑眼睛而感到抱歉一样，如果我们把自己毕生经验和知识中的精华传给了他们，那么我们也不必为他们在知识和性格上的特点和局限感到抱歉。
然而，这并不是说我们对于亚裔教育就没有反思的地方。虽然各种文化都各有长短，但每种文化都需要与时俱进。看了关于“虎妈”的讨论，我觉得中国文化中一个是父母的绝对权威，一个是对所有孩子的统一标准，已经不适合时代的现实了。在农业时代，父母一生积累的经验是孩子最宝贵的财富。所以孩子应该多接受父母的教诲，按照父母的指引成长。而在现代社会中（不管是东方还是西方），社会环境日新月异，父母的知识和智慧都是相当有限的，而每一代面对的机会和挑战都不同。所以父母的绝对权威不仅限制的孩子从别的渠道得到知识和经验，而且造成孩子服从权威，缺乏创造性的性格，对孩子的成长不利。而且现代社会的职业和才能要求非常多样化，再也不象古代那样只有“学而优则士”这一条路。所以对于孩子的“因材施教”很重要，需要按照孩子的特长和爱好，与他们一起设计和探索成功之路，而不是把一个僵硬的标准（如“全A”，“AP课”等）套在所有人身上。这也是东西方共同面对的挑战。所以，面对目前关于“亚洲式教育”的讨论，我们既不必妄自菲薄，也不要固步自封，而是借此作为自己反省，提高的机会，争取在子女教育上更上一层楼。
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