谷歌的LOON项目志在建立一个覆盖全球的环状连接网络，为此必须能够顺畅而又可靠地在偏远的地区建立起新的发放场。

       本月LOON团队朝着这个目标迈进了一大步, 他们把一个代号"四眼天鸡"（

Chicken Little）的自动发射装置（对，就是2015年度“金气球”奖的获得者之一）运到了阳光明媚的波多黎各。在美国威斯康辛州最初的建设和测试后,"四眼天鸡"是打包装船运送到3500公里之外一个新的发放点的, 它已成功组装完毕, 并用于自动发放一些测试气球。

     "四眼天鸡"是量身定制的,起重臂高55英尺，用来在30分钟内充气，抬升，发放LOON团队网球场大小的气球。有了这个便携的自动发放装置，他们可以在任何可以获得有利风向的地方进行整个发放操作，这样才有可能提供连接世界各地互联网。

       看起来"四眼天鸡"和LOON运营团队在波多黎各过得不错,结交了一些新朋友,看看他们度假的发的明信片…

       这是埃尔托罗。El Toro似乎对“"四眼天鸡"”的到来很好奇，急于去看个究竟。尽管"四眼天鸡"对埃尔托罗来说也许是有点太大,很难玩到一块儿，LOON操作团队倒是非常乐意有一个新朋友陪伴在发放场。

      气球电子学和信号传输设备已经安装入吊舱蓄势待发。这些新的设计包括了3个太阳能电池板，可以提供更多的可再生能源，已供更大范围的的机动操作和增加连接时间。值得注意的是这次的太阳能电池板的布局方式跟以前的方式有很大不同，三块电池板是在同一面，而以前都是采用对称分布的两面布局。

     注意上图的版本还是对称布局（照片是2014年2月的，但2015年基本上也都是这种设计）。

      直观上看，三块电池板的新设计比以前的那种设计要多用了一块电池板，按照理想估算总共可以提供约150瓦的功率。实际情况是，气球在飞行过程中，受到科氏惯性力的作用，会缓慢旋转，所以太阳能电池不会一直正对着太阳光的入射方向，所以发电效率会打折扣。

     也许谷歌这次增加了伺服控制系统，能够保证3块太阳能电池板始终转向阳光入射的方向（地面的太阳能发电系统常用的方法，并不要求控制精度有多高，所以还是容易做到的），由于没有更多的信息，这一点只是浮空君的猜测。

        夜幕降临，LOON团队进行发放前的最后设备检查。

       气球已经充入了浮升气体，准备发放，发放装置有三面巨大的卷闸门，可以有效防止充气过程中大风把气球过早吹走。

       一旦气球充气完成，发放机的吊钩就会把气球提升到足够的高度。

    在发射前最后一刻，吊钩把气球提升使其暴露在自动发放装置上方的气流中。自动发射装置可以自由地转向调整方位，比如在发放前的一瞬间一定要将挡风墙的开口顺着风向，以确保其可以更流畅地上升进入平流层。

      抬升，抬升，释放！随着发放按钮的按下，连接气球的机构释放对气球的约束，气球开始上升，直到20km高度去捕捉平流层的风向。

        Good luck! Project Loon。

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