最近看到一张美国人拍的重庆老照片，立刻明白了六十多年前（1949年9月2日）一场城市大火的秘密。这一次城市大火是中国历史上最后一场大规模的城市火灾（美国把1906年的旧金山地震大火当作最后一次，从火灾历史的现代化进程上，中国晚了43年），值得深入研究。

1.       地形的贡献（山坡地形）

重庆大火失控的秘密在于山坡地形，这一点和罗马尼禄大火很类似。《周易》上说“火性炎上”，意思是火不但是热的，而且是向上蔓延的，这里就有浮力的贡献。由于能量释放，空气密度减少，在地球的重力场中，自然产生浮力，导致火焰总是向上流动的特点。由于有山坡的存在，导致两面的气流不对称，江面的气流大一点，山坡的供风不足一点，所以，火焰总是向障碍物（山坡）的一面倒伏，这样给蔓延道路上的燃料带来很大的预热作用。于是，蔓延加速进行，很难加以控制。从历史火灾经验上看，重庆是城市大火的高发地区，其中就有地形的贡献。罗马城由小山组成，（尼禄大火）火焰蔓延的性质与重庆类似，可以类比。

2.       燃料的贡献（棚户区，物资转运中心）

从照片上看，江边的建筑都是棚户区，大量使用天然木材，这是火灾的主要燃料，也是火灾失控的重要原因。 天然燃料容易受到气候的影响，日晒雨淋，导致木材逐步丧失其中的水分，降低密度。通常，密度与导热相关联，如果密度降低，则导热系数下降，那么，本来应该传热给内部预热整体燃料的热损失，因为导热系数下降的缘故而保留在木材的表面，所以表面升温快，火灾蔓延速，这是所有天然燃料（木材）都害怕天气变化的秘密。另外，木柴丧失水分，导致火焰温度高，这也是符合燃烧理论的火灾动力学观点。从当时重庆的棚户区的建筑材料来看，重庆大火有大量的燃料蓄积，有失控的潜力。只有少数建筑躲过了火灾，其中就有银行的高墙贡献。

另一个燃料来源是当时的时局不稳定，物资入川和出川，在重庆江面有大量的聚集，外来的燃料和本地的棚户区相结合，就是重庆大火的燃料风险了。

3.       人口的贡献（组成复杂，应对失当）

作为主要出川的口岸，重庆的人口组成之复杂也是可以想见的。人口复杂，就管理不便。 旧时中国实行乡绅自治，乡绅自治需要人口的稳定。如果人口复杂，就不容易组成稳定的社会，乡绅们也不愿意组织自发的消防队伍，这是当时火场反应慢的重要因素。一切仰赖政府，是重庆大火失控的重要因素。应急管理具有自治倾向，不能发动地方的自救努力，外来的应急管理总是要慢上一拍，这是重庆大火失控的一个重要原因。

4.       气候的贡献（干旱少雨气候反常）

最后，也是最重要的一点是气候的贡献，任何重大火灾都有气候的贡献。没有气候的帮助，火灾是不可能失控的。1949年虽然是PDO冷相周期，但当时的气温却是不低的，夏季炎热，干旱蔓延，所以重庆大火有气候干旱的贡献。1949年，美国大面积的林火失控，导致82名消防队员被林火烧死，这说明该时段的大火具有暖相火灾的特征，重庆大火也是如此。

重庆大火发生在新旧政权交替之际，因此关于重庆大火的失控原因，历来政治观点层出不穷，扣除双方的争执，仅从火灾动力学的观点来看，重庆大火满足城市大火发生的一般规律，因此是一场普通的由于气象条件不利（天时），燃料大量蓄积（地利）和人口组成复杂（人和）导致的灾难，与政治阴谋无关，与个别人的失误关系也不大。不能从更广阔的背景来认识城市大火，就是福州大火在2010年末再次发生的秘密了。对待气候导致的“天火为灾”，人们总是准备不足。在气候变化面前，人类总是那么渺小。

有道是， 山城重庆多火灾，地形不利助蔓延，燃料堆积人口杂，气候变化难应对。