大师似苗如何栽？

 

随着钱学森的去世，科学界又在讨论大师如何如何，检讨大师的教育环节。笔者好研究历史，包括古代的消防技术史和近代的消防研究学术史。仅从本领域的比较著名的大师，谈一谈大师是如何养成的。

 

古代消防科学的萌芽，最早之发端在于尼禄大火（公元64年）之后，重建罗马，需要规定防火距离和保留灭火通道。不过当时没有理论，因此，并不算消防工程，仅仅是消防科学的萌芽罢了。1145年英国伦敦就颁布了第一步城市治火规范，也是只有经验规定，没有理论支持。当时大约是我国的北宋时间，当北宋东京经常性地突发城市大火时（天气冷意味空气干，风干物燥蔓延快，所以火灾严重，由此可见，环球同此凉热），伦敦也一样。于是城市建筑管理成为重要的被动防火手段。1870年前后，新英格兰地区的纺织工厂突然发生经常性的自燃现象，当时成立不久的麻省理工排出了两个实习生到场调查，发现当时的润滑油的参数不过关，闪点过低，这是石油炼制过程粗陋造成的。于是建议，调整运行参数，自燃造成的火灾问题自动消失了。由于正确使用了消防理论，该事件被认为是消防工程的发端，关键在于相关的理论。

 

现在的燃烧学术界，通常认为燃烧理论是从冯卡门开始的，主要是现在的理论权威FA Williams推崇备至。既然本领域的Guru如此推崇自己的老师，冯卡门的地位是毫不动摇的。不过，俄国人并不这么认为，他们有西蒙诺夫，帝俄时期的化学家，第一次使用热平衡来计算燃烧过程。西蒙诺夫慧眼识人，把法兰克-卡门涅茨基从技术员的地位提拔出来，成为燃烧理论的大师。当时法兰克-卡门涅茨基与泽尔多维奇都在从事核工程研究，前者提出着火的传热方程，后者提出一种泽尔多维奇变化方法用于燃烧理论计算（他的诺贝尔奖与燃烧工作无关）。战后，泽尔多维奇变换方法发表，立即被埃蒙斯注意到了。埃蒙斯是哈佛毕业，在冯卡门的加州理工从事博士后研究，那张著名的全家福照片中站在后排中央，地位比林家翘（加州理工直系队伍）低，和郭永怀差不多。他的燃烧工作，受到麻省理工霍特尔教授的赏识，被推荐回哈佛大学当教授。1956年，埃蒙斯教授在英国帝国理工斯波尔丁教授处学术休假（Sabbatical）， 他把斯波尔丁的传质方法与泽尔多维奇变换方法相结合，作出了流动燃烧问题的耦合解，是消防理论的重大突破，被后人称为消防研究之父。他的学生德瑞斯又把他的方法推进一步，作出了火焰蔓延问题的理论解（大约是1976年）。1983，秘鲁人费尔南德斯培罗与日本人Hirano，又把流动灭火问题并入火焰传播方程，基本给出了完全的理论解释。所以，曾经有一回，点火理论大师巴布绕司考斯当着笔者的面说“点火理论已经相当完备了，现在的点火研究不过是给那些少男少女们一顶博士帽罢了”。如果没有经过系统的学术训练，是很难理解大师的感慨的。

 

在消防学术领域发展过程中，有几位突出贡献的中国人，但他们的学术兴趣很快转移了，因此不能成为消防领域的大师。如易家顺博士论文的羽流实验（1956年）成果非常突出，他后来的学术贡献在分层流动，而不再是羽流了。施天漠的博士研究（1978年）是燃烧产物分布，但他对当时新兴的数值计算（有限元法）很感兴趣，没有对火灾进行持续的努力。普渡大学XC Zhou的燃烧羽流的激光测量研究成果非常突出，5年3篇高质量的论文，绝对是大师的苗头。不幸的是，他毕业是1999年，IT产业如日中天。于是他改行作图像处理去了，消防领域少了一个可以成为大师的人物，美国工业界多了一位程序员。费尔南德斯培罗的一位中国学生X Zhou，研究天花板火灾蔓延问题，就是深圳舞王大火的火灾问题，成果也很突出，深为当时他的同学托来若所佩服敬仰。如今这位托来若同学执掌英国火灾最高研究机构（苏格兰爱丁堡大学）的帅印，我们到哪里去寻找这位可与大师比肩的X Zhou博士呢？

 

在学术领域，你必须站在大师的肩膀上，才可以冒尖一点。对此，大师也是前拉后推，相送很久的。例如，没有冯卡门的推荐，麻省理工绝对不收对动手实践和工程都很感冒的钱学森博士。同样的情况适用于郭永怀到康奈尔。印度人阮瓦拉，在大牛威廉姆斯和托来若的推荐下到WPI教书。没有学生巴布绕司考斯的名气和吹捧，威廉姆森自称消防研究第一人一定会被人笑话。在学术界，老师的地位与学生的地位是相当紧密的，锦上添花多，落井下石少。

 

对于潜在的大师来说，个人的选择也有很大的要素。例如，贝勒博士对消防情有独钟，当时（1976年）马里兰大学只有消防本科，没有硕士，就到英国苏格兰爱丁堡大学读硕士（当时可能是世界唯一的消防硕士专业），然后转回哈佛读博士，结果他的三所学校的每一位老师布瑞安，拉斯巴斯和埃蒙斯，都是消防学术界的宿儒，名镇一方的人物，特别是大师埃蒙斯的关门弟子，学术修养着实客观。所以，他的地位也是隐然的大师，敢于和消防研究学会的前任主席叫板（他当时是当任主席）。大师们注重自己的师承传统，他认为后者没有提及导师的工作，有辱师门，因此批评。没有如此经历的托来若博士，也是对阅历深入下功夫的，他在3年内拿到伯克利的硕士博士之后，立即到法国从事博士后两年，培养自己的人脉。在马里兰大学4.5年拿到Tenure，立马转身到英国接替庄司戴尔（退休），保持了该校较高的学术水平。他能够在美国东西部，欧洲英法国都待上几年，绝对是野心勃勃的人物。

综上所述，一位大师的养成过程除了个人的基础素质以外，还有下列要素：

1.                        跟从大师。跟从大师的好处是，视野开阔，知识系统全面，不会钻牛角尖。不过大师的眼光相当刁，没有熟人的推荐不收。

2.                        从事新兴的科研领域。在夕阳领域的哼哧结果，是无人喝彩。

3.                        跨国寻找大师，积极培养人脉。科学没有国界。

4.                        不能随意转行。本行虽然收入不行，好歹也算一流人物，转行以后，无论收入如何，都是自甘二流的。这是笔者的一家之言。

5.                        与大师呼应，避免学术上的冲突，争取学术上的共赢局面。大师也需要小兵的衬托，所以需求总是存在的，关键是一拍即合，彼此相当，味道相投。

 

有道是，小荷才露尖尖，大师培养连连，个人努力满满，学术成果多多。

 

转载本文请联系原作者获取授权，同时请注明本文来自麻庭光科学网博客。
链接地址：https://blog.sciencenet.cn/blog-302992-270117.html

上一篇：为了教训的纪念2
下一篇：说说大师的境界