兰花螳螂对传粉昆虫的吸引效率远超花朵

白色的兰花螳螂慢慢成长之后，颜色会逐渐变成粉红色，外形优美，步态轻盈，被称为最美的昆虫。（延伸：昆虫皇后兰花螳螂）

兰花螳螂是自然进化的极品，也是拟态艺术的精品。自1889年，博物学家华莱士在他的著作中描述之后，便为世人所知，常常用来做例子，用以阐述说明自然拟态的生物学问题。说来奇怪，这么奇特且常常被念叨的明星生物，过去竟然基本没人研究过，中国人则更没什么像样的研究记录，可见亚洲(或东南亚)的研究者有多么的不了解自然。虽然兰花螳螂拟态的事实早已深入人心，但拟态的生态功能，发育和进化基础我们基本是一无所知的。

近两年，我们多次拍摄到兰花螳螂。知道年幼时候的兰花螳螂是纯白色的，常常发现它躲在白色的花朵上，如姜花，栀子花等，完美的融入到背景环境之中。然而有时候又发现，白色的兰花螳螂趴在灌从的叶子正面，远远看去很是突兀，一眼即可辨认出来。它的拟态到底是躲避天敌，还是吸引传粉昆虫？我们不得而知。而红色的兰花螳螂则多发现于绿色的叶子之上，对于传粉昆虫和天敌来说，无疑都是非常显眼的，确实需要兰花螳螂三思。

百般妩媚、搔首弄姿。你这么骚鸟儿知道吗

按理，如果兰花螳螂赫然站在开阔的叶子之上，搔首弄姿地吸引传粉昆虫，那么这种行为对于他的天敌鸟类来说，显然是作死的姿态。兰花螳螂到底是拟态逃避捕食，还是拟态吸引传粉着增加捕食概率呢？直到2013年末和2014年初，澳大利亚的一位博士才发了2篇文章，尝试着讨论了讲述兰花螳螂的拟态捕食策略。研究发现，从传粉昆虫的视角看，兰花螳螂与热带雨林中一些花朵对紫外光的反射是一致的，传粉昆虫并不能区分开兰花螳螂与花朵的反射光。其中2014年初发表的The American Naturalist文章，认为兰花螳螂的体色更多是用来吸引诱骗传粉着的。兰花螳螂形态与颜色合力形成的芳容，对传粉昆虫很有吸引力。对比试验发现，兰花螳螂吸引传粉昆虫的效率甚至比花朵还高。一个世纪以来，澳大利亚人首次证实了兰花螳螂攻击性拟态（aggressive mimic）的生态学功能。

澳大利亚人的研究为我们揭开了兰花螳螂拟态背后的一些秘密。也就是说，网络上流传着那些兰花螳螂趴在花朵之上的照片，基本都是摆拍，或者是造假的照片。特别是红色的兰花螳螂本身对昆虫的吸引力远超过花朵本身，所以它们常常趴在绿叶之上，这样更符合野外的生态情况一些。

事实上，兰花螳螂的故事远不至于此。兰花螳螂生活习性，以及为何要变色的问题还没回答呢。从我们所拍的图中，可看出兰花螳螂体色会慢慢改变，从白色到粉红色，然后变为黄色，黄色偏黑，这些过程中，兰花螳螂的体色拟态功能上是否存在差异，拟态所带来的捕食效率又如何呢？特别的问题是，兰花螳螂又是如何躲避鸟类的捕食的呢？让我们拭目以待科学家的新发现。

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