中国人对植物的热爱无外乎三个因素，一能不能吃，二有没有毒，三是否有文化价值。确实，植物遇上文化的时候，往往变得特别有趣。很多植物都因古代名人或武侠小说的故事而流传天下，备受后人喜爱。如曼陀罗、天目琼花、芙蓉等等都因文化因素而著称于世。有的植物如见血封喉不但有毒，而且有文化基础，自然也特备受到人们的关注。最近恰巧看到关于剧毒植物马钱子的资料，发现马钱子背后也有一个凄惨的文化故事，也值得一听。

据本草介绍，马钱子味苦寒，有毒，在中医中确是一味消肿毒的凉血药，主治四肢麻木，瘫痪，食欲不振，痞块，痈疮肿毒，咽喉肿痛。在传统医药中，马钱子已有上千年的使用历史。老中医们通过经验积累，巧妙地把握马钱子的使用量，并与其它“解毒”植物配比（有甘草、洋金花和赤芍等，参考中医药杂志《马钱子的毒性研究进展》一文），将剧毒的马钱子用于治疗顽疾，在今天看来都是很不可思议的事情。

现代药理研究发现，马钱子种子中含有生物（马钱子碱和士的宁），会作用于脊髓，调节神经反应和心肌张力。实验发现士的宁和马钱子碱7g便会致命，医药中的使用量必须十分精巧，用药量过大会导致惊厥，最后因呼吸麻痹而死。中毒之人，全身抽搐，头足相接，死状极惨。据说南唐后主李煜就是被马钱子毒死的，服用后全身抽搐而死。

李煜南唐的最后一位皇帝，也是中国历史上绝无仅有的文人。他亡国后写的词，语言平实，读来朗朗上口，清丽和谐，悲壮凄凉，在中国历史上可谓空前绝后。清朝袁枚评价为，“作个才人真绝代，可怜薄命作君王。

维基百科上介绍说，李煜当朝之时，性骄侈，好声色，又喜浮图，为高谈，不恤政事。笃信佛教，酷好浮屠，崇塔庙，度僧尼不可胜算。罢朝，辄造佛屋，易服膜拜，颇废政事。亡国后，不仅国家倾覆，心爱的女人小周后也被宋太宗强暴，李煜终日郁郁寡欢，所写之词，竟达到了无以伦比的高度。最后因写“故国不堪回首”“一江春水向东流”之词而被宋太宗用马钱子毒死，结束了一代宗师凄惨的一生。

毒死李煜的马钱子长什么样呢？马钱子主要生长在南方，云南比较多，但一般也不容易看到。马钱子果实大小如李子，小的时候为绿色，成熟后呈黄色，一个个隐在绿叶中十分诱人。版纳植物园南药园种植五六棵马钱子，大概每年八月份结果之后便可去参观，看看毒死一代词人的毒药究竟长什么样。（付李煜经典两首）

《虞美人》：

春花秋月何时了，往事知多少。小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。

雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁，恰似一江春水向东流。

《浪淘沙令》：

帘外雨潺潺，春意阑珊。罗衾不耐五更寒，梦里不知身是客，一晌贪欢。

独自莫凭栏，无限江山，别时容易见时难。流水落花春去也，天上人间。