胡蜂又称细腰蜂，土蜂。有毒，会叮人。全世界有5000多种，中国约有200多种。

假如有自问或问他人，何以为人？也就是人与动物有什么差别，教科书般的答案可能是：会使用工具、会使用火、或者具有社会结构文化等等。细心的观察一下胡蜂，你就会对这些说法开始表示怀疑，甚至开始深思和关心我们人类自身的特异性了。

胡蜂种类很多，有细腰蜂、大黄蜂、草蜂等种类。雨季快来之前，版纳园里随处可见。胡蜂妈妈正忙着建巢、产卵和抚养宝宝呢。图中胡蜂是我门前盆景上的一位妈妈，我一直在拍摄它，已经持续了两个多星期。每一天或者两天拍摄几张照片，来记录胡蜂的一生。记录的过程让我大开眼界，结合查阅文献，我对胡蜂的认识加深了很多。

胡蜂可谓天才动物，造纸、造陶、保鲜、哥哥姐姐照顾弟弟妹妹，有的还会使用工具。造纸虽然神奇，但似乎能造纸好像只是它其中较为简单的能力。雌蜂首先选择一处隐蔽的地方，合成一种强力胶水，将房子基部粘牢，然后外出收集干燥的木材、腐木纤维、甚至人造纸板，咀嚼后与唾液混合，变成了纸浆，制成灰色的硬纸用来制造巢穴。胡蜂中，不仅有能建各式各样纸质房子的裱糊匠，也有能建陶罐状房子的泥水匠。有一种极为勤劳的爱沙蜂泥水匠则会使用工具，用颚咬住石头把泥巴捣固。

胡蜂建房时十分经济节约，胡蜂妈妈先建几个简单的小孔，卵孵化，宝宝不断长大后，再逐一加长，幼虫化蛹成蜂后又将其嚼碎，再做成新房子，产下几枚卵后接着孵化成新的小蜂。既节约时间，又节约用材。 

胡蜂外表上看起来都差不多，但若是细细看，各有各的特征，脸面均不一样，而且能相互别（Science, 2011）。 一些种群较小的胡蜂中，胡蜂妈妈一般是独自首先建立一个小巢，然后产下几枚卵，孵化之后的小胡蜂会帮助妈妈照顾弟弟妹妹。等种群发展到一定规模之时，再分离出去，成家立业，养育自己的后代。而一些种群较大的胡蜂中，如大黄蜂，则是由蜂王带领着工蜂，建立了等级社会制度。工蜂在培育蜂蛹时，通过用触角敲击蜂房来控制蜂蛹的脂肪积累，以决定蜂蛹最后是发育为蜂王还是工蜂（Current Biology, 2011）。

另外，有一种胡蜂则是寄生生活。胡蜂妈妈将卵产在毛毛虫或蜘蛛的体内，孵化后的幼虫会一口口将寄主吃得只剩下一副皮囊。这听起来是一个相当恐怖的过程，被寄生的毛毛虫会一直活着，直到寄生蜂化蛹才死去，而蜘蛛则稍好一些，雌性胡蜂将毒液注入蜘蛛神经系统中，将其麻痹而不至于死亡后尸体腐烂。感情上，我想蜘蛛可能比毛毛虫要少一些痛苦的吧。不过正是通过这种超强的保鲜方式，胡蜂宝宝便能迟到鲜肉，茁壮成长成为一个猎手了。

活体寄生。听起来残酷，实际也很残酷。小小的胡蜂把肥硕的毛毛虫给活活寄生到死。但这不是昆虫世界的全部，更不能简单的认为是物竞天择、适者生存。正是建立在这些一个个看似温情与残忍的过程之上，昆虫世界进化出了纷繁复杂的关系。