热带雨林中有非常非常多奇特的植物，形态各异，花色万千，果实独特。总有那么几个特征能够吸引人的眼球。在版纳植物园多年，你若问我最喜欢什么植物？从个人喜好来说，就要数九翅豆蔻，也就是老百姓说的“姜苗果”了。

傣族人在市场上卖的姜苗果

故名思议，“姜苗果”就是姜一样的植物长出的果子。可以用来当水果吃。姜科是热带雨林湿润之地的重要组成植物，具有大大的叶子，花一般都很好看。西双版纳的姜科植物非常多，约有75种之多（还有4个变种），最重要的是具有独特的香味，如姜、野姜、九翅豆蔻、砂仁、茴香砂仁、黄姜花、白姜花、红豆蔻等等，老百姓通常将其种植在庭院周围，用来制作各种独特的雨林大餐。

比如前几天我们在勐仑的曼仑寨子遇到的红豆蔻。红豆蔻在中国南方多有种植，成语“豆蔻年华”中的豆蔻指的就是它。为什么老百姓会将其种在房屋周围呢？原来，红豆蔻的根具有独特的香味，与一般的姜有所不同，傣族制作著名的傣味“臭牛皮”的时候，一定要放入红豆蔻的根，方能找到那种味道。可惜我也尚未吃过这道菜，下次一定要去尝一尝。

曼仑傣族房屋边上的红豆蔻

话说回“姜苗果”上来。多年以前，初来版纳，第一次在市场上见到“姜苗果”，就特别好奇，这是什么东西？味道怎么样呢？怎么会长得这么奇特。

傣族美女说：“你吃嘛，不怕得呢！”  

听人家这么说，便觉得应该是没有毒。然后就拿了一个，剥开来看了看，尝了尝。初尝有甜味，咽下去便有股砂仁的味道。自此之后，每次吃姜苗果都有一种神秘莫测的雨林水果之感。同样也是过了多年之后，才明白傣族人口中的“你吃嘛，不怕得呢！”这句话是一句礼貌用语，劝你尝一尝的意思，并不是说“果子没毒”。

姜苗果种子多，初尝有甜味，咽下去有股砂仁味

于是，又过了好多年。。。

光阴荏苒，白骥过隙。在版纳几年之后，在博物馆右侧第一次看到了一种花，名为九翅豆蔻。九翅豆蔻的花生在地表，枯枝落叶之间，每朵花围成一圈，给人一种心灵的震撼。现在看图依然有同样的感觉。九翅豆蔻实在太漂亮了。

九翅豆蔻：雨林中最靓的花

生长在枯枝落叶中的九翅豆蔻花朵

九翅豆蔻同样属于姜科植物的一种。与黄姜花等不同，它的花隐藏在地表的落叶之中，每天早晨四点左右开放。每天开出一圈，花朵数量一般在九朵左右，花色晶莹剔透，形状特别精美，每个花序能够持续半个月以上。早上开花之后，会散发一股独特香味，吸引蜜蜂前来拜访。

九翅豆蔻可谓雨林中最霸气，最优雅的花卉之一。

九翅豆蔻开花过程（朱仁斌摄影）

自此，本人就悄悄的喜欢上了九翅豆蔻。每到五六月份雨季来临之前，必定前去欣赏，拍摄九翅豆蔻。经过连续的观察之后，神奇的事情发生了。

九翅豆蔻的花凋谢之后，竟然结出了姜苗果。

九翅豆蔻之花

姜苗果

众里寻她千百度，那人却在灯火阑珊处。先看到姜苗果，过了几年认识了九翅豆蔻，又过了一年才知道原来姜苗果是九翅豆蔻的果实。

认识大自然就是这样的，需要一个缓慢的过程，有的是一天，有的是几年，有的是几十年，甚至上万年。

老百姓或许不知道这种植物还有个名字叫九翅豆蔻，但肯定早已知道姜苗果是这种花结出来的果实。但九翅豆蔻是怎么结出姜苗果的呢？版纳植物园科学家在2007年发现了九翅豆蔻结果的精妙故事，揭开了它繁殖的秘密。

姜科植物具有无性繁殖的能力，它能够通过根部快速繁殖，占领空间，但无性繁殖会降低姜科植物抵抗恶劣环境的能力。为了保险起见，姜科植物的花选择相互授粉，尽量避免自交，或者避免兄弟姊妹间的授粉。最大限度的降低自交的几率，有效促进异交，以提高种子的遗传多样性。

那么它是如何实现的呢？

由于姜科植物的雄蕊和雌蕊都在同一朵花中，那么花儿怎么避免自己给自己授粉呢？如何避免同一朵花内的近亲结婚？姜科植物聪明的设计了花柱卷曲运动来避开自交。

第一种策略科学家将其称之为花柱卷曲运动。通过花柱的上下运动，从时空上避免自己的花粉，或者兄弟姐妹的花粉相互受粉。九翅豆蔻就是这种花柱运动的经典案例。

蜜蜂拜访九翅豆蔻（请问现在是雌性还是雄性阶段？）九翅豆蔻花朵具有明显的黄色斑纹，如同灯塔一般，可引导前来拜访的蜜蜂，准确无误地沿着“高速路”进入花朵中。精准无误地带走花粉，或者将花粉蹭到柱头之上。

这就是著名的花柱卷曲性（flexistyly），是中国科学家李庆军等发现的独特繁殖方式。在山姜属植物以及豆蔻属中，虽然雌雄蕊都在同一朵花中，如下图的展示的，不同的时间段，姜花可以通过花柱向上翘（a花）和花柱向下卷曲（图b），实现早上是“雄花”，下午是“雌花”。花朵会通过花柱上下卷曲，来避开雌雄蕊的冲突，实现了同一朵花具有雌雄两个状态。

山姜属的花柱卷曲性（文献图）

到此，你是不是觉得花儿还是挺有策略，蛮聪明的？

告诉你，九翅豆蔻的生儿育女的策略不止于此，它还有一个大招：不同的群体，花柱间弯曲方式不同。

为了更好地促进不同家族（居群）之间的杂交，形成更有优势的后代。九翅豆蔻还进化出了两种不同的弯曲策略。如下图所示：

九翅豆蔻具有两种不同的弯曲方式（文献图）

有的家族早上柱头向下，晚上柱头向上，这样在功能上早上是“雌性”，下午是“雄性”，如上图左边的花朵；另外一些家族则反了过来，早上是“雄的”，下午是“雌的”，如上图右边的花朵。

如此这般，便可实现每个果子都是两个家族结合的后代。这种繁殖策略堪称精妙绝伦，令人叹为观止。大自然真是神奇，植物还挺有趣。

姜苗果，因果实有九个棱故名九翅豆蔻

如此这般，我们才能品尝到姜苗果这种味道独特的热带水果。

参考资料：Ren, P. Y., Liu, M., & Li, Q. J. (2007). An example of flexistyly in a wild cardamom species (amomum maximum (zingiberaceae)). Plant Systematics & Evolution, 267(1/4), 147-154.