椰子是世界上最有名的热带植物之一，它通常生长在海岸之上，特别显眼，很有热带风情。椰子的果实中含有椰汁可以喝，椰肉香甜可以做食物，椰子是热带岛屿上的宝贝。

椰汁是椰子液态的胚乳

从植物学的角度上看，椰汁是椰子液态的胚乳，胚乳呈液态是植物界的一大奇葩。这导致椰子可以漂浮在海面上，散布到远方或其它海岸。

在BBC的记录片中，椰子被认为可远渡重洋，从非洲随着洋流漂到澳洲。

如此远距离的种子散布，这是真的吗？

很遗憾，迄今为止并没有十足的研究证明椰子能够随着洋流远距离传播，椰子或可以从一个岛屿漂到另一个岛屿，但从非洲漂到澳洲这完全是不可能的。有研究认为，椰子独特的结构是适应海洋珊瑚环礁生态系统的散布模式，因为耐贫瘠、耐暴晒和耐强风，所以椰子可通过珊瑚礁湖占领海滩。

据称，椰子能够在海洋上漂110天，远走4800公里之后，依然能够发芽。依靠风力和洋流，椰子能够穿越印度洋，到达海岛后在萌发出来，最终成长起来。可是，迄今为止，没有十足的科学证据，发现椰子能够自行散布到整个热带地区。

椰子穿越海洋，到达彼岸。这不过是个传说而已。

虽然椰子能漂洋过海，从一个岛屿漂到另一个岛屿。要从一个大陆到另一个大陆，椰子只能跟着人类的步伐才能完成占领全球的壮举。最新研究发现，椰子的远距离散布，是南岛族人最早通过迁徙而带到世界各地的。

2011年，澳大利亚科学家发表一篇文章，作者利用十个遗传位点分析发现，全世界所有的椰子，或多或少都存在被人类驯化和培育的印记。如若与人类迁徙的历史路线相比，你发发现，很明显人类的祖先在穿越海洋的时候，把椰子带到了各个地方。

椰子虽然很重，但可以很好的漂浮在水面之上。南岛族人的祖先在穿越海洋的时候，把一大串一大串的椰子栓在独木舟的后面，一起漂向远方。椰子不仅不占地方，而且轻便可食。口渴了，可以喝椰子解渴；肚子饿了，还可以吃椰肉充饥。椰子独特的特性，使得它成为南岛族群迁徙的时候，都会带着它一起前行。

椰子在世界各地的遗传多样性。太平洋地区与印度洋地区的椰子分化明显。

椰子的起源中心有两个，一个是东南亚地区，另一个是印度。这两个地区的人分别独立驯化了椰子。椰子之后随着人类迁徙而传播到世界各地。

椰子的遗传多样性分析更加证实了它是由人类带着它走向全世界的。椰子遗传多样性主要分成两大类，一是太平洋诸岛类群，二是印度洋诸岛类群，这与南岛族群的迁徙路线完全吻合。

南岛族群最早起源于福建，之后通过台湾，进入东南亚。一条路线是进入太平洋，最终抵达南美洲；另一条路线则通过东南亚，跨越海洋最终抵达马达加斯加和南非。这与椰子的遗传分化完全吻合。

从椰子的多样性图谱上，我们还可看出印度洋地区的椰子还表现出更高的复杂性。这是为什么呢？原因是阿拉伯人也扮演了重要角色。它们把源于印度的椰子，沿着陆路，通过非洲大陆，最后传入马达加斯加，并与南岛人带入的椰子杂交。致使马达加斯的椰子具有更加复杂的遗传多样性。

最后一批带着椰子走向全球的人是欧洲的殖民者。西班牙人和葡萄牙人在开辟了新航线之后，把椰子从印度带入西非，然后再传入中美洲和加勒比海地区。这些地方的椰子的历史相对与印度洋和大西洋的椰子，历史都比较短。西非和加勒比地区虽然也具有风光迷人的椰林海滩，但这都是15世纪以后的事，不过五六百年的历史而已。

通过对椰子的起源、驯化和传播历史研究，以及椰子遗传信息的分析，椰子的传播历史基本印证了人类的迁徙历史。我们可遥想千年以前，人类乘着简陋的独木舟，船尾带着椰子等等，在没有任何导航设备的情况下，就穿越太平洋和大西洋，这是多么的艰难的旅途，多么不可思议的事情啊。

小小的椰子，它所承载的热带人类文明，这是何等惊险刺激，多么伟大的人类壮举。

参考文献：Gunn, B. F., Baudouin, L., & Olsen, K. M. (2011). Independent origins of cultivated coconut (cocos nucifera l.) in the old world tropics. Plos One, 6(6), e21143.

Harries, H. C., & Clement, C. R. (2013). Long-distance dispersal of the coconut palm by migration within the coral atoll ecosystem. Annals of Botany, 113(4), 565-570.

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