红背细尾鹩莺 Malurus melanocephalus （via the economist）

今天读一个故事，特别有意思。讲的是澳洲一种小鸟的夫妻之道。

这种小雀叫红背细尾鹩莺(Malurus melanocephalus)，是澳洲北部一种色彩艳丽的小雀，生活在干热的灌草丛中（声音）。它们实行一夫一妻制，但生活却十分淫乱，小鸟出生之后有协助者帮忙喂养娃娃。调查显示，十窝中就有六窝至少有一只小鸟是“隔壁老王”的；DNA分析显示，差不多近一半的孩子都不是养父亲生的。

搞笑的是，虽然被带了绿帽子，雄鸟还是会好好抚养后代。兢兢业业，当做啥也不知道。屁都没发生一样，该找食找食，该保护娃娃就保护娃娃。当然，他的确也不是什么“好鸟”，隔壁的“小婆娘”窝里，他逛了不少，窝里的小鸟也有他呢野种。苍蝇不叮没缝的蛋，这个自然不消多说。

怎么防止老婆出轨呢？暴打媳妇可好。

当然不行。在一群淫乱的公鸟的眼里，大家都明白要不是自己现有问题，要不就是隔壁老王的问题。

那么，雄性红背细尾鹩莺怎么做，才能减少被戴绿帽子的概率？首先，我们最容易想到的就是“拳头和棍棒”，谁要敢靠近，就猛烈攻击他，让它明白谁才是真正的爷；其次，教训完对手之后，还得好好哄老婆。好好给她唱一支山歌，“山对山来排队排。。。”，娘子！来我帮你画眉毛，肉麻麻的哄一哄才好。

华丽细尾鹩莺 Malarus cyaneus（via flickr）

实际情况真是这样的吗？雄鸟真是先干对手再哄媳妇的吗？几位鸟类学家跟踪研究了一下这个极为重（蛋）要（疼）的问题，并且发表了一篇论文，发现现实其实不是这样的。这篇论文非常有意思。里面一些词语很有毛片感觉，诸如单配制（monogamous），（隔壁老王的孩子？）extra-pair paternity，淫乱（promiscuous），带绿帽子（cuckoldry）等等看起来很搞。他们发现，雄鸟攻击入侵者的强度与自己是否被戴绿帽子没有关联。也就是说，其实雄鸟对隔壁老王的攻击，对于维持夫妻关系，保持老婆的忠贞是没啥鸟用的。但是唱歌就不同了，唱的最好的雄鸟，有的一个绿帽子也没有。所以，维持夫妻关系最主要的还得唱一曲，练好了那种独特的调调，才能安老婆心，让老婆不出去浪。（Biology letters 2016）

在红背细尾鹩莺的世界里，牛逼的武功能保护家园，但只有柔情的嗓子才能防止被带绿帽子。

好玩的是，另外一种生活在澳洲东南部的蓝色的华丽细尾鹩莺（Malarus cyaneus），嗓子就更牛了（声音）。唱歌技术那才叫杠杠滴。雄鸟除了会哄老婆，维持夫妻关系之外，还会模拟天敌的声音，如果老婆有外出幽会的苗头，他会冷不丁发出敌人的吼声，恐吓媳妇。制造恐怖气息，看来也是一个维持夫妻纽带的妙招。