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冬天到了，寒冷的天气似乎就应该交给温暖的睡眠来对抗。办公室、教室里，一声声慵懒的哈欠声是人们最顽强的生理抗争。而且这哈欠像传染性极强的“隐形病毒”，刚开始只有一个人打哈欠，到后来整个封闭空间里哈欠连天。

有没有认真想过，人到底为什么会打哈欠？而打哈欠为什么还会传染？

有人认为打哈欠和共情能力有关系，共情能力强的人更容易被传染打哈欠。相反，很难被传染的人可能比较冷酷，甚至可能具有反社会的变态人格。

但原因或许还没那么简单，因为人们发现，一些连自我意识都没有，更别提共情能力的低等动物也会打哈欠。

看起来毫无意义的打哈欠，却不只是人类特有的行为，在动物界也广泛存在。不仅黑猩猩、狗、企鹅等哺乳动物会像人类一样打哈欠，就连蛇、鱼也会张大嘴巴做出打哈欠的神情。在动物界中，打哈欠这种进化遗留难道具有某种神秘的色彩？

人类擅长对一切看似正常或不正常的生理行为追根究底，关于“为什么会打哈欠”这个问题也不例外。

早在2500多年前，就有人对人类的哈欠行为感到好奇，并尝试提出了猜想。一位希腊医生希波克拉底认为，打哈欠的能够促进释放体内有害气体。尤其在发烧期间特别需要释放，打哈欠也更加频繁。

被誉为“医学之父”的希波克拉底，被认为是第一个相信疾病是自然原因而不是迷信和神灵的人

现在看来，这个说法显然是不成立的，而类似的观点却一直延续到近现代。到了19世纪，科学家提出了听起来更靠谱的假说。他们认为，打哈欠是有助于呼吸的行为。

快速地张开嘴，伸展面部肌肉，深深地吸一口气，然后向后倾斜头，最后缓慢呼出一口气并闭上嘴。在打哈欠的过程中，深呼吸的动作让人联想到与呼吸有关的气体交换。于是有科学家曾提出，打哈欠可以瞬间为血液提供大量的氧气供给，同时排出二氧化碳，提高呼吸的效率。

这个假设听起来像是那么一回事，也曾是最主流的打哈欠原理解释。在1996年版本的《现代汉语辞典》中，对于“打哈欠”的释义，也是“哈欠是困倦时嘴张开，深深吸气，然后呼出，使血液内二氧化碳增多，刺激脑部的呼吸中枢而引起的生理现象”。

但后来发现，这个假说仍然是经不起推敲的。如果假说成立，那么人们打哈欠的频率应该会根据空气中氧气和二氧化碳浓度的改变而变化。当大多数人都接受了这个解释，一场实验却偶然把它彻底推翻。

1987年，美国马里兰大学的研究人员做了一项实验，他们本想探究打哈欠是因为血液中二氧化碳浓度过高，还是氧气浓度过低。

研究人员设置了四组气体样本，分别是100%氧气、3%二氧化碳与21%氧气、5%二氧化碳与21%氧气、普通空气（0.03%二氧化碳与20.95%氧气）。

结果发现，四组气体样本对应的实验者在氧气或二氧化碳浓度升高的情况下都会加速呼吸，但打哈欠的频率和时长却没有任何变化。

也就是说，打哈欠和呼吸由不同的生理状态触发，两者并没有关联。

后来人们发现，通常在困倦时容易打哈欠，还有人在压力大时也会打哈欠。于是近年来，又出现了另一种假说。科学家猜想，打哈欠可能是为了重新激活大脑。

但是，打哈欠怎么激活大脑？这又成了新的问题。

当时一位来自纽约州立大学的学生，安德鲁·盖普勒意识到，打哈欠也许通过冷却大脑的方式激发刺激。他认为打哈欠过程中，下颌的大幅度运动促进血液在头骨周围流动，从而带走热量。同时，打哈欠吸气时会把较低温的空气带入体内，达到冷却作用。

照他的描述，打哈欠就像给大脑短暂地开了一会儿空调，让人自发保持清醒和警觉。

2010年，科学家在大鼠身上做实验，测量它们的大脑温度和哈欠频率的关系。实验发现，当老鼠的大脑温度上升时，它们打哈欠的频率升高；而在打哈欠之后，大脑的温度就会降低，恢复到正常值。这说明，打哈欠的确能够降低大脑温度。

这是目前唯一有实验依据的假说，可以推断打哈欠与体温调节有一定关联。如果假说成立，这也就解释了为什么人类通常在睡觉之前、睡醒之后更容易打哈欠，因为这时人类体温都会自然上升，甚至可能达到最高值。

而当人们感到无聊或走神时，一个哈欠就能让人提神警觉。

另外，人们还惊奇地发现，打哈欠竟然能促发快感。哈欠可以分为吸气、吸气至最大量（顶点）后停滞几秒、呼气三个阶段。伴随哈欠到达顶点，人似乎会短暂地产生一种“高潮”的感觉。

而早有研究发现，海洛因上瘾者在吸食后，会出现性欲反应和哈欠。另外，如脱水吗啡等某种抗抑郁药物具有十分罕见的副作用，会导致某些病人在打哈欠过程中体会到性高潮。

人们在打哈欠和打喷嚏时，面部表情惊人地相似，这两种生理反应难道有关联？的确，两者在发生的过程中都会积累快感，并且以达到快感顶峰结束。于是科学家推测，打哈欠和打喷嚏背后也许有一套共同的神经机制，但两者在作用上一定有区别。

你能判断图片中这个人在打哈欠还是打喷嚏吗？

有的人打哈欠可能是本能地冷却大脑，而有的人打哈欠仅仅是因为，身边的人在打哈欠，于是被传染了。

研究表明，在观察别人打哈欠，甚至只是阅读到“打哈欠”相关字眼的人之中，大约有60%~70%的人会同时打哈欠。这时的哈欠不再是生理哈欠，而成了一种“社交哈欠”。

杜克大学曾邀请328位健康志愿者进行一项实验，研究人员让志愿者观看一个打哈欠的视频，并计算他们在观看过程中打哈欠的次数。结果发现，328名志愿者中，有222名至少打了一次哈欠。

而且人们发现，这种传染性打哈欠在动物中同样普遍。伦敦大学研究表明，狗也会打哈欠。当一个人在29只狗面前打哈欠，其中21只也相应做出哈欠行为。而如果这个人只是张张嘴伪装打哈欠，狗基本没有任何反应。

日本京都大学灵长类研究所也对黑猩猩打哈欠的行为做过研究。研究人员给六只黑猩猩播放其他黑猩猩打哈欠的视频，结果其中两只明显做出打哈欠回应，而其中三只婴儿黑猩猩均没有反应。这说明，年幼的黑猩猩像人类婴儿一样，可能缺乏打哈欠所需要的智力发育。

狗之间也存在打哈欠传染的现象

同样是本能的生理反应，为什么打喷嚏不会传染，打嗝不会传染，而打哈欠却会传染？一种最常见的理论认为，打哈欠传染是共情能力强的表现。也就是说，只有具有共情能力才让哈欠具有传染性，而共情能力越强，人类越容易被传染。

虽然20周大的胎儿，还在母亲子宫里就已经出现了哈欠行为，但许多研究表明，直到四岁左右的孩子发展出共情能力之后，打哈欠才呈现出传染性。

一项研究先是针对大学生进行性格测试，然后让他们观看包括打哈欠等面部视频。结果表明，性格测试中共情能力较差的学生，更少地出现哈欠行为。另外，精神分裂症患者由于移情减少，也较少地被传染打哈欠。

然而，共情能力的假设可以解释人类之间的打哈欠传染，却无法解释其他动物的行为。例如犬类并没有自我意识，更不会具有所谓的共情能力，但它们却依然能传染哈欠，甚至能被人类传染。

于是有科学家尝试从生物进化的层面进行解释。一种假说认为，打哈欠可能是一种非语言的原始交流形式，它传递的信号是帮助群体中每个人的生物钟调到同样的节奏。

一个群体中，最开始打哈欠的人通常是因为感到疲惫或困倦。而从这个人开始，哈欠开始在群体中传染，从而使他们在同一个时间里调整睡眠时间，同步化整个社会群体的行为。

狗还会被人传染打哈欠

除此之外，其他低等动物打哈欠的原因也比人类更更复杂多样。例如，猕猴会因为威胁、妒忌和焦虑而打哈欠；阿德利企鹅在求偶仪式中会相互打哈欠；雄性暹罗斗鱼在侵略性打斗过程中，会反复打哈欠……它们也许隐藏着比人类行为更难懂的进化原因。

人类至今还没有研究透彻哈欠行为，这也并不妨碍人们的生活。但人类特有的好奇心，将指引人们继续探索动物打哈欠背后的深刻意义。

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Universityof Nottingham. "Yawning: Why is it so contagious and why should itmatter?." ScienceDaily. ScienceDaily, 2017.08.31.