在他看来,导致它发生的原因是人在成长过程中遭受到性压抑所导致的。但他的观点并没有得到认可,因为童年失忆现象会发生在每个人的身上。近一个世纪来,科学家对此提出过诸多假设。其中有一个经典的假说就认为,童年失忆症是因为我们儿时的语言系统尚未发育完善所导致的。我们知道人的记忆又能分为陈述性记忆和程序性记忆。平常我们说某某记性不好,其实指的是他的陈述行记忆不好。这当中,情景记忆是陈述性记忆的重要组成部分。当我们还小的时候,记住事物更多的是靠感觉,触摸等,并不能很好地对情景经历进行编码、存储和提取等。伴随着语言表达能力完善,我们的情景记忆才日益加强。2000年,新西兰奥塔哥大学的Shelley MacDonald就比较了欧洲、毛利和亚裔新西兰人的童年失忆症情况。结果发现亚裔测试者能记得的最早记忆是在4.5岁时,欧洲人为3.5岁,而毛利人为2.6岁。研究者认为,造成该差异的原因是,毛利人总是喜欢让小孩复述自己的日常经历,以此锻炼他们的语言表达能力。其他地区的孩子则相对缺乏这方面的训练。它也侧面反映了语言对增强记忆的作用。但造成童年失忆症现象的因素,远没有这么简单。要想深入了解其中的奥秘,还是得回到大脑的神经学层面。从20世纪开始,人类就认识到记忆主要是由海马决定的。我们从日常生活中所获得的感觉信息,会先抵达并记录于我们的大脑皮层,完成认知的过程。不过,这些感觉信息必须在海马体中经过组合加工,才能最终形成记忆。如果我们的海马受损伤后,人就会患上遗忘症,失去记忆了。而海马体上的神经元,就是决定记忆形成的关键。这些神经元会随着年龄增加而逐渐减少。在我们儿时的大脑中,新长的神经元一般会诞生于“神经发生”的过程。所谓的神经发生(neurogenesis)指的是神经元从神经干细胞和祖细胞增殖分化产生的过程。海马体在大脑中的位置我们小时候的神经元的增长速度很快。然而海马体只能承载一定数量的神经元。那么是不是因为新的神经元取代旧的神经元,从而使我们失去了记忆呢?不少科学家推测,正是在这个新旧交接的过程中,我们的海马体就会发生小范围回路的破坏与重组,从而影响到个人的记忆。也就是说,婴儿时期高速的神经生长,可能正是“童年失忆”的原因。海马中的神经元为了证实这一观点,2014年科学家弗兰克兰德夫妇就设计出了相关实验。在实验室里,他们将不同年龄的小鼠分成婴儿鼠和成年鼠,并准备了一个的房间。第一天,他们让两组老鼠都进入这个房间,并将它们移到一个大金属笼子里。在这个全新的笼子里,这些老鼠的脚会不间断地受到轻微的电击。每次给这些老鼠一记电击时,它们的反应是马上僵直地呆住不动。不久之后,老鼠们便会将电击与笼子联系在一起,使它们形成恐惧记忆。等到第二天的时候,研究员再将这些老鼠放进房间。结果发现成年鼠一看到笼子会立即吓呆,婴儿鼠则没有任何反应,表现得十分轻松。在接下来28天左右的时间里,每次将它们放回到电击现场都得到同样的结果。这也就意味着,成年鼠能牢牢地记得之前受的电击,但婴儿鼠却没有这方面的记忆。为了进一步观察神经元发育对记忆的影响,研究员将受到电击后的成年鼠放在转轮上运动,以此来刺激神经元的增长。结果发现能促进它们忘记恐惧的记忆。此时,研究员使用病毒将绿色荧光蛋白基因编码注入老鼠新生长的脑细胞DNA中。结果显示,新的神经元细胞并没有取代旧的神经元细胞,而是融合在同一条神经回路了。因此,研究员认为储存我们早起记忆的神经回路并没有被新的神经元所取代。相反,它们似乎被完全重塑了,又或者说是被隐藏起来了,这也使我们很难想起小时候的事了。看到这里,我们可能会好奇,那些失去的婴儿期记忆能否被重新唤醒呢?不少研究者对此持肯定态度,对唤回早年记忆充满信心。在他们看来,人的早年记忆就像一些经历中的感觉“快照”,它们并没有真正离去,只是我们缺乏靠近它的方法。倘若能找到正确的方法,就能唤醒这些尘封已久的记忆。但更重要的是,我们所回忆起的这些童年往事又有多少是真的呢?在生活中,我们就容易发现年代越久远的记忆越容易出错。实际上,人脑在编码记忆的时候,并不会像摄影机那样工作,它只会记录下一些碎片。当这些记忆碎片不连贯的时候,我们会按照自己的逻辑和信念来填补,也就是一个重新演绎的过程。在每次构建回忆时,人脑就需要把神经元通过化学和物理变化留下的记忆痕迹,重新建立关联。而重复的次数越多,人类的记忆中虚假的成分也会慢慢累积。2013年,诺贝尔奖得主利根川进就成功地将虚假记忆植入到小鼠的大脑中去。加利福尼亚大学的伊丽莎白·洛塔斯就证明了我们最早期的记忆是真假难辨的。因为它和真正的记忆、我们从他人那里听来的以及我们下意识中虚构的场景混合在一起了。既然如此,你还渴望想起自己三岁之前的事吗?如今的你,能想起来的最早的记忆是什么呢,在几岁呢?Childhood amnesia .Wikipedia.on 16 September 2019, at 05:00 (UTC).Why Italians, Maori, and Children of Divorce Have the Least Childhood Amnesia Drake Baer JULY 22, 2016This Is Where Your Childhood Memories WentYour brain needs to forget in order to grow.BY FERRIS JABRILLUSTRATION BY GéRARD DUBOISAUGUST 21, 2014Van Abbema, D.L. & Bauer, P.J. Autobiographical memory in middle childhood: recollections of the recent and distant past. Memory 13, 829-845 (2005).Akers, K.G. et al. Hippocampal neurogenesis regulates forgetting during adulthood and infancy. Science 344, 598-602 (2014).Why Don't Babies Smile from Birth? Their facial muscles work fine, but the neural networks that let them recognize the feeling of happiness take a while to develop By Daniel Barron on February 6, 2018