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美国路易斯安那州最深的湖是一个60多米深的咸水湖。

如果潜入湖底，就会惊奇地发现许多木本植物残骸，幸运的话还可能寻获一些起重机之类的机械。

而在30多年前，它还只是一个最深只有5米的小淡水湖。

仅仅几天的时间，它就完成了一场淡水湖变咸水湖的惊人质变。

1980年11月20日这一天，这个平静的淡水湖面突然发出一声巨响，从湖面激起了一道100多米高的喷泉。

真正要命的是，这时从湖底卷起了一个不断加速旋转的漩涡。

漩涡越来越大，湖泊像张开了血盆大口，一副气吞万物的狂妄气势。

它的强劲引力逐渐吞噬了湖泊中的淡水鱼和其他动植物，无一幸免。

最终形成了一个直径400米的史上最大人造漩涡。

皮内尔湖是一条12英里长，流向墨西哥湾的运河。

它虽然覆盖了526万平方米的流域，但湖泊最深只有5米。

湖泊浅得很安全，偶尔有人泛舟湖上钓钓鱼、散散心。

但皮内尔湖最大的价值，还是它底下暗藏的珍贵“宝藏”。

湖泊旁边的杰斐逊岛上有一个品种繁多的植物园。

在皮内尔湖和杰斐逊岛底部，有着丰富的盐矿资源。

一家盐矿公司在这里源源不断地开采了61年。

在平静湖面上泛舟的人可能不曾想到，在他们下方400多米的深处，每天进行着炸药的猛烈轰炸。

于是一个15米宽、8层楼高的杰斐逊岛盐矿帝国逐渐成型了。

浩荡的杰斐逊岛盐矿

通常在盐矿附近，都极有可能出现丰富的石油矿藏。

这是因为液态的石油比地下水的密度小。

所以即使深藏在地底下，但从高压形成开始，它们就非常容易与天然气混合，一起挤过砂岩的微小气孔，最终蒸腾到地表渗漏。

从地壳中形成这些矿藏以来，就有数万亿桶宝贵的石油和天然气因此蒸发到空气中。

石油岩层结构

但是石油在地下的通行也不是畅通无阻的。

偶尔也会遇到某些障碍物，阻挡着上升之路。

而盐具有难以渗透的特性，也就成了障碍物之一。

移动的石油如果不慎进入穿孔的盐层，其实也是掉进了一个捕油陷阱。

这样一来，大量的石油沉积在盐层周围，形成断层和褶皱被固定。

墨西哥湾的岩层勘测图

资源如此丰富的天然盐矿，或许也会有令人惊喜的石油矿藏。

于是，德士古石油公司也打算来分一杯羹。

他们采用了价值500万美元的新型钻井台，准备在皮内尔湖下大展拳脚。

他们把钻井台直接架在湖面上，从湖面往下钻探石油。

20日早上，前一天才组装好的钻井平台被搬上湖面，正式开始工作。

他们建立三点参考坐标体系，通过两个已知的点设定了一个未知的目标探测点。

原以为在计划周密、装备先进的安排下，只等最终抽出源源不断的石油带来丰厚营收。

但才刚开始工作，就发生了一场意外，这场意外把一切都搞砸了。

这一天之后，油矿、盐矿和岛上的植物园都不复存在。

新的钻井平台采用可拆卸重搭的特别设计，本准备庆祝一番开工大吉，然而才刚钻了180米就出现了状况。

这时钻机突然被卡住，难以继续往下钻，像是钻到了什么坚硬的东西。

经过一番折腾后加大打钻动力，钻头才又推进了350米。

然而钻头再次卡住，直接停了下来罢工。

当指挥员焦头烂额地苦想解决方案时，才发现，事情已经不是工程停滞那么简单了。

这时，周围突然响起一阵钢瓶倾倒的声响，平台猛然震动，接着钻井台开始侧向一边倾斜。

照这样看，平台随时都有可能沉没。

还没来得及想明白怎么回事，平台上的十几名操作员就收到紧急撤离指令。

众人纷纷弃井，跳上驳船，开足推进器匆忙逃离。

逃离到岸上的人眼前随即出现了惊人的一幕。

价值500万美元的钻井平台、六层楼高的井架和起重机从湖面掉落，陷入不知名的深处。

很快，平台掉落的位置出现了一个快速移动的小漩涡。

众人一脸懵逼，这毫无征兆的死亡漩涡让人一时摸不着头脑。

但实际上这只是他们亲自用钻头打开的灾难大门。

其实多次卡顿的钻头早有预示，这是遇上坚硬的岩盐矿层了。

本想勘探油矿，却错误地往盐矿的方向延伸，把盐矿给凿开了一个洞。

可是设计图上标记的定点距离盐矿足足有120米，灾难根本不可能发生。

但残酷的事实却给了他们一记重拳。

原来在确定目标点坐标时计算出错了，以至于钻头方向偏离，径直往盐矿伸去。

钻头把盐矿钻开一个36厘米宽的洞口，接着恐怖的事情就发生了。

水体与空旷的盐矿中压力差悬殊，形成的水压大概是消防栓十倍大的压力。

这时大量的湖水从小洞涌进矿洞，同时在洞口产生了漩涡。

而矿井中的盐不断溶解到水中，岌岌可危的盐矿随时有可能坍塌。

眼看形势险峻，矿井平台上的十多名工人在平台掉落前就乘驳船逃离了。

整个逃离过程只花了19分钟。

但460米下的矿井中还有55名矿工正在工作。

他们浑然不知已经失去了湖面上的依靠，而死亡的危险在向他们靠近。

小漩涡持续加速旋转，同时还产生巨大的吸力，吸纳附近的一切能搬动的东西。

湖里的鱼类和浮游生物也已经惨遭“吞食”。

在巨大的压力下，不断涌入的水和吸附过来的重物把洞口逐渐撑大。

湖水和泥浆混合，逐渐扩大成一个直径400米的巨大漩涡。

这是历史上最大的人造漩涡，但场面壮观之余，却也是暴力破坏的灾难。

从钻井平台遗落下的11艘驳船被席卷进入漩涡。

高速旋转的巨大漩涡改变了运河的方向，来自墨西哥湾的海水倒灌进皮内尔湖。

再加上水体极速膨胀，一场水体爆炸也就发生了。

盐矿中的盐被湖水冲击溶解成溶液，湖底下方的土地开始坍塌。

矿井上方的杰斐逊岛也面临崩溃，岛上的植物园沉没湖里，湖面因此扩大了28平方千米。

流入矿洞的水与从矿洞逸出的空气相互交换空间，被压缩的空气因此喷涌而出，在洞口形成一道120米高的喷泉。

而在这场恐怖的灾难中，只有警报，没有救援，却出现了最大的奇迹：所有矿工都成功逃离了危险，没有出现人类伤亡。

在漩涡还没完整形成时，一位在盐矿工作的电工看见了最不该在盐矿中出现东西——洪水。

水从不知名的漏洞快速渗入，花费61年打造的盐矿帝国已经在崩溃的边缘。

耳边响彻着在水流冲击中，燃油桶相互碰撞的巨大声响。

情况不妙！他迅速打电话通知闪烁三次矿灯，表示紧急撤离。

看到预警信号后，矿工们才意识到灾难降临，于是开始逃亡。

他们乘坐矿车到达，那里有一个连接矿区与湖面的电梯。

但是这架电梯行驶缓慢，而且每次只能塞进8个人。

而上升到湖面之后，还要驾驶救生船逃往200多米的岸边，这才真正逃离死亡漩涡。

眼看着湖水从洞口涌进来，绝望的逃难者开启了一场紧张的生死竞赛。

坍塌的盐矿

这也全靠平时精心排练过逃生演习，他们及早发现了危险的苗头，并且发出警报。

在紧迫的危急关头，沉着有序地按指挥逐步逃离。

当到达安全的湖岸时，回头发现湖面上的一切已经都了无痕迹地卷入漩涡。

这时刚刚侥幸脱险的矿工们恐怕还心有余悸。

墨西哥湾的海水不断涌进皮内尔湖，填补“破洞”的盐矿。

直到一周之后终于把盐矿填满，水压恢复平衡，湖泊才平静了下来。

但这时的皮内尔湖已经完全变了样，不再是从前那个小且浅的淡水湖了。

它“吞噬”了杰斐逊岛的植物园，从而扩大了湖的面积。

同时漩涡在钻孔方向上往下延伸，让湖水深度增加到61米。

结合岛上的地势，湖上形成了一个46米高的瀑布。

这个瀑布至今一直是路易斯安那州最大的瀑布。

而当初淡水湖已经完全变成了咸水湖。

这不仅是盐矿的崩塌给湖水加料调味，最根本的原因还是来自墨西哥湾海水的灌溉。

原本的水中生物没能逃离死亡漩涡的厄运，取而代之的是随海水迁徙而来的丰富海洋生物。

这场灾难虽然没有造成人员伤亡，但矿区的财产损失却是一笔惊人的数字。

事件的责任归咎，自然落在的凿穿湖底的石油公司身上。

在那之后，石油公司向盐矿公司赔偿了3500万美元，向岛上惨遭牵连的植物园赔偿了1300万美元。

但无论怎么赔偿，昔日的皮内尔湖也已经不复存在。

现在的皮内尔湖

巨额的损失和自然状况的本质巨变，都来源于规划图上寥寥几笔的数字计算。

谁也想不到，一个错手造成的36厘米窟窿最终可以引发如此严重的灾难。

蝴蝶效应的苦果再一次投影到现实中。

*参考资料

Lake Peigneur. Wikipedia.

Tebbie85. Lake Peigneur sinkholedisaster[Video]. YouTube, 2008.12.05.

保罗·罗伯茨. 石油的终结:濒临危险的新世界[M].中信出版社, 2005.

Alan Bellows. Lake Peigneur: The SwirlingVortex of Doom[J]. Dame Interesting, 2005.09.06.

每日一冷. 第七十四号：钻个油井却造出死亡漩涡是怎么回事[J]？故事, 2017.01.18.