通常认为，癌症是一种老年多发的疾病，与朝气勃勃的年轻人几乎是绝缘的。

　　谁能想象一群还在生长发育的孩子饱受癌症的折磨，还没来得及体味人生的乐趣却要苦苦承受痛苦。

　　当一个美国小镇十来年间出现数十名癌症幼儿，最小的仅仅只有3个月。

　　飙升的癌症发病率是千年一遇的巧合还是背后另有可怕的隐情？

　　上个世纪中叶，美国新泽西州的贫瘠小镇，因依傍汤姆斯河而建，得名汤姆斯河镇。

　　小镇山清水秀，动植物资源丰富，放在如今的中国也许会成为一处农家乐圣地。

　　但以当时的社会背景，这种依靠农业的模式是跟不上一次又一次的工业革命浪潮的。

　　1952年小镇的命运迎来了转机，瑞士化工巨头汽巴-嘉基公司决定在汤姆斯河设立工厂。

　　在此之前，这家化工厂几乎就是一个流浪汉，每每刚定居下来就被人轰走。

　　但这次，汤姆斯河镇的居民们却格外欢迎这个不速之客，甚至把它当成小镇的救世主。

　　工厂的设立给如同死水的汤姆斯河镇带来了新的希望。

　　汽巴-嘉基开业当天，小镇甚至组织了军乐队奏乐庆祝。

　　之后的几年里，汽巴-嘉基没有辜负小镇，工厂给这里带来了夸张的经济增长，其增速在全美都能排得上号。

　　在小镇沉浸在经济复苏的喜悦中时，在黑暗的另一面却也发生着惊人的转变。

　　汽巴-嘉基作为当时世界化工染料的巨头，却依旧难能可贵地“坚守传统”。

　　在处理废弃物的方法上仍维持着一个世纪以前的方法——不加任何处理直接地排入自然。

　　截至1965年，汽巴-嘉基每天向小镇河流土壤排入有毒废水多达500万加仑。

　　到1966年情况稍有好转，因为他们接通了一条长达10英里通向大西洋的排污管道。

　　汤姆斯河水质的变化无论新老一辈都看在眼里，五颜六色的河面给无趣的生活平添了一份绚丽。

　　恶臭的河水也给原本鸟语花香的环境带来以一丝别样的风韵。

　　最早发现废水已经波及生活用水的还是工厂的员工，他们在洗澡时闻到刺鼻的异味。

　　这个情况也已经被汤姆斯河自来水公司知晓了。

　　小镇共有3口70英尺深的水井，供应全镇7000户人家和商业活动的用水。

　　在汽巴-嘉基排污达到顶峰的那一年，这3口井的污染程度已经相当严重了。

　　可是自来水公司并没有将这个问题公开，而是与工厂达成了秘密协议。

　　汽巴-嘉基支付给自来水公司4.5万美元，作为处理水质开销以及封口费。

　　但实际上自来水公司拿着这4.5万美元并没有做出任何实质性的举措。

　　有的仅仅是安装了一个加氯装置，用以消除自来水的异味。

　　其成本只有2000美元，每天运行的费用不过15美元。

　　虽然自来水公司守住了秘密，但汤姆斯河的水质下降问题还是无法凭空消失。

　　化工厂的总经理甚至“善意地”提醒当地的媒体，公司每年为小镇支出的工资高达800万美元。

　　“尽管人人都向往田园生活，但恐怕没有人愿意过印第安人的生活。”

　　1967年的一份民意调查充分地肯定了工厂总经理的观点。

　　调查结果显示有84%的人认为化工厂是当地的财富，而认为是负担的只有寥寥的6%。

　　另一项数据更是令人感到心寒，小镇有34%的人认为当地水污染的元凶就是化工厂，可问及对工厂扩张的看法时，持反对态度的人只有可怜的4%。

　　汽巴-嘉基就在人民群众的拥护和纵容下野蛮生长。

　　在无任何防护处理地大型垃圾场填埋了大约35000桶化工废料，排放至土壤和河流中的工业溶剂和废水污染了30英亩的土地。

　　其中含有三氯乙烯、四氯乙烯、苯等有毒化学物质。

　　汽巴-嘉基一路疏通关系动之以情晓之以理，挡开了多次关于污染的控诉，一直到1979年都没有捅出篓子。

　　这一年，汤姆斯河镇当地的一名女教师琳达生下了儿子迈克尔。

　　迈克尔在仅仅3个月大的时候就被医生确诊患有神经母细胞瘤，能活到1岁的几率不到50%。

　　琳达悲痛万分，不理解上天为何如此捉弄，她甚至在儿子6个月大的时候就草草庆祝了1岁的生日。

　　但现实不是祈福和仪式能够左右的，迈克尔的不治之症没有任何好转。

　　琳达不得不带着自己凄凉的儿子辗转美国的大城市求医问药。

　　她带着迈克尔去了纽约、费城等地的医院求诊，病没有治好却抓住了恶魔的尾巴。

　　在这几家大医院，琳达总是能碰上不少和她情况相似的父母，最令人疑惑的是他们也都来自汤姆斯河镇。

　　汤姆斯河镇的癌症儿童非常多，多到连纽约的医生都会发出“又一个从汤姆斯河镇来的”的感慨。

　　这并不是单纯的偶然事件！琳达联想起一篇关于癌症全体现象的报道，开始怀疑汤姆斯河的水污染。

　　起初，她认为儿子迈克尔得病的原因是自己用自来水冲泡奶粉，实际上迈克尔早在子宫里就受到了毒害。

　　为了确定她的猜想，她找到了那些命运相同的孩子父母，逐一统计了他们的居住地。

　　琳达为此制作了一份“癌症地图”，结果显示汤姆斯河地区患病的儿童出奇的集中。

　　事情真相已经很明显了，于是她找到新泽西州卫生部门反映情况。

　　官员告诉她不可能会有问题，这不过是一次偶然现象，每个城镇都会有疾病高发的时候。

　　同时还劝她不要搞事，这件事不论是对汤姆斯河镇还是所在的欧申县都没有好处，会吓走游客和买房者。

　　琳达以及其他父母的故事逐渐为人知晓，在80年代初，当局终于更新了当地的癌症登记系统。

　　几年后汽巴-嘉基被“超级基金”*盯上，成为了其中一个实施点。

　　*注：“超级基金”是美国爱河事件后成立的环保基金，征收全国污染企业的税务用于全美各污染地区的治理。

　　事情已经发展到这一步了，汽巴-嘉基依旧嘴硬头铁，

　　直到1984年的一件事才彻底改变了整个局势。

　　那一年不知道出于何种原因，汽巴-嘉基隐秘的底下排污管道突然破裂，污水瞬间涌上小镇的街道。

　　恶臭、污浊的废水“十里飘香”、“余味绕梁”引起了轰动。

　　而汽巴-嘉基的负责人却公然解释说工厂排放的废水“99%是水，只有一点点的盐”！

　　糊弄人的解释直接让工厂本来就低矮的形象轰然坍塌成废墟。

　　事件发生两周，媒体和当地受害者联合起来对污水进行取样和化验，结果不言而喻。

　　铁一般的事实让当局不得不采取措施，汽巴-嘉基被新泽西州罚款100万美元，并要求持续支付污染治理费用。

　　巨大的支出让汽巴-嘉基只能选择逐渐关停工厂，到1991年连排污管道也被迫关闭了。

　　可是事情并没有结束，众多污染的受害者们的损失还没有得到应有的道歉和赔偿。

　　但最困难的恰巧正是污染物与癌症患病率之间联系的科学论证。

　　虽然1980年到1988年间汤姆斯河镇确诊的儿童比平均值多出了70%，从数据上直观地会认为与排污有直接关联。

　　然而，在科学上并非那么简单，调查者举证了大量的数据也只证明了汤姆斯河地区0-4岁儿童确诊脑/神经系统肿瘤的高发。

　　我们对香烟是否致癌的论证都持续了大半个世纪，何况是这一二十年的水污染。

　　虽然证明癌症高发与污染之间的关联困难重重，但这不阻碍人们通过这起事件提高环境保护意识。

　　20多年过去了，汤姆斯河镇赶走了化工厂，努力治理污染。

　　如今，汤姆斯河的水质又恢复了半个世纪前的清洁。

　　然而，汽巴-嘉基这个流浪汉的命运也并没有终结。

　　它再一次远走他乡，来到了印度等人多力量大的发展中国家，与它失散的大哥们再度聚首……

　　也不知道是深刻认识到了自己的罪恶，改头换面后的汽巴-嘉基做起了专利抗癌药物的生意。

　　*参考资料

　　李颖浩. 汤姆斯河：美国“癌症村”的自我救赎[J].看世界, 2015,(15): 10-14.

　　白鸟.汤姆斯河的魔鬼尾巴——来看看美国官方是如何认证癌症村的.科学松鼠会.2016-04-25.

　　任宣霈. 美国汤姆斯河水污染案件的反思与启示[J]. 环境保护,2017,45(05):59-61.