从某种意义上来说，飞机是最安全的交通工具。

因为以时间计算，每100万小时（约114年）大约有12.25人死于航空事故。

如今每一天，世界上有数百万、乃至上千万的乘客安全着陆。

若是有人问：“坐飞机哪一段最危险？”，恐怕会是开车去机场的那一段。

南航机组自发现货舱火警灯亮后紧急备降至长沙机场，全程仅用21分钟。

可近半年来川航被劫机、南航紧急备降等事故频发又让人对其心生畏惧。

而从两起事故的处理之及时、专业，又一扫我们心头上的忧虑。

事实上，不论是飞机发动机爆炸、歹徒劫机，还是小到马桶堵塞，旅客临盆...

民航飞机都有相当之严格的程序和预案去执行，大可不必过度担心。

然而，飞机变得如此安全的背后却是一次次空难的发生，以生命代价来换回来的。

其中，瑞航111号空难是史上改变航空业的十起空难之一。

33000多尺的高空，一架现代喷射客机突然失火，一番之后坠入海中。

客机上229人无一生还，其中包括14名机组人员和2名婴儿。

飞机坠毁后，全机分裂成数百万片的碎片。

更为不幸的是事先驾驶员已开启了紧急下降的信号，却依旧没能阻止灾难的发生。

而灾难发生后，从黑匣子中找不到任何失事后的记录。

加拿大调查组整整花费了4年时间，共近4亿美元的资金才揪出真凶。

然而，令人大惊失色的是，灾难的导火索不仅仅是一段夺命电弧，还有民航业上广泛运用的一种绝热材料。

它也就此改变了航空史，为越来越安全的飞机贡献了一份力量。

阿提哈德航空空客A380客机上的奢华三室套间

（在那个年代可是想都不敢想的事呢）

在那个年代，民航客机的乘坐体验还是相当差。

单调的机舱里，飞行时产生呼呼的噪音，时而摇晃的感觉也甚是恼人。

即便是在异常舒适的头等舱也摆脱不了无聊的困扰。

民用航空亟需用一次娱乐体验的更新升级。

为此，几乎所有的航空公司开始对娱乐系统展开了一场竞赛。

这一次，素来有“飞行的银行”之称的瑞士航空公司跑在了前面。

他们花大量的资金发明了一套能安装在飞机上的高级娱乐设备系统。

它不仅能乘客在自己的位置上浏览互联网，甚至还可以通过信用卡进行赌博游戏，一扫飞行过程中的百般寂寞。

可以说，有了它这秘密武器，似乎很难不在其他普通的客机中脱颖而出。

而在1991年制造的，已累计飞行36,041小时的瑞航111号客机也赶上了这一好时机。

经过一番改造之后，这套先进的设备成功地安装在了它的头等舱里。

安装了先进的娱乐系统之后，对它来说无疑是锦上添花。

不出所料，瑞士111号飞机一下吸引了大量乘客的注意。

持续不断的订单也使它很快就拥有了新一次的飞行任务。

1998年9月8日晚上8时18分 ，瑞航111号班机准点出航。

这次飞行任务是由尔兹·齐默曼及副机长斯蒂芬·洛两位驾驶员负责。

它载着包括机长在内229人从纽约飞往瑞士。

飞机正常起飞，随后它便娴熟地快速爬升至10000米的巡航高度。

不久之后，乘客也安定下来开始这次享受夜晚的飞行之旅。

然而，驾驶舱里却开始弥漫着一股奇怪的烟味。

颇具经验的两位驾驶员默契地看了一眼舱里的空调系统，下意识地认为又是那家伙惹得祸。

在那个年代，民航喷气机的空调系统在起飞之后，会冒出无害的烟，一般对飞机是没有什么影响的。

但为了谨慎起见，他们确认客舱没有同样的烟味之后，还果断地关掉了驾驶舱空调。

可神秘的烟雾却弥漫在空中没有停止的迹象，这真是件怪事儿。

为了确保安全，他们立马向空管中心发出了紧急故障的信号，并请求降落到最近的机场。

地面上的空管员立马做出了回应，提供了最近的机场——哈里法斯克机场。

他们一边部署地勤人员接手机场工作，一边引导瑞航111号进行空中放油*，从而执行降落程序。

*注：一般来说，民航飞机考虑到飞行途中燃油消耗、以及飞机机身及起落架的结构强度，最大起飞重量都远高于最大着陆重量。因此，在飞机执行紧急迫降、备降任务时，考虑到安全问题，飞机都会尽可能减少实际着陆重量以达到规定标准。其中，空中放油就是一个很好又快速的解决方案。

本以为只是平常的小问题，驾驶员一边跟空管员联系，一边按照瑞航的飞行手册进行检查，并带上了氧气管以防万一。

与此同时，为了保证紧急降落时的电力充足，空乘人员把客舱的灯光关闭，告诉乘客有状况发生但并没有危险。

一切都在掌握中，但仅14分钟过去后，一切突然戛然而止。

瑞士航空111号失去了联系，无论空管员再怎么努力也没有办法联系上它。

而在大西洋海湾畔的居民们听到一声爆炸发出的巨响后，从睡梦中惊醒。

他们通报了当地的航管中心，救援人员连夜驱船前往坠落地寻找幸存者。

但直到次日早晨，救援人员在海上看到了瑞航111号漂浮残骸，却只发现了一具完好的尸体。

但是很遗憾，14名机组成员和225名乘客无一生还。

没想到，瑞航111号发出了紧急下降信号过后还是躲不过死神的魔掌。

当时空管员只知道事故前驾驶舱失火，但对失火的原因及为何火势蔓延地如此之快却一无所知。

为了追踪背后的真相，加拿大运输安全局立马展开史上规模最大的灾难调查。

潜水员冒着危险终于勘察到了残骸的具体方位，却无奈地发现瑞航111号坠机之后早已粉身碎骨，产生碎片就达到了数百万片。

经过一番搜寻后，他们终于找到了安装在飞行器尾部的黑匣子。

然而，这上面记录的所有参数都是正常的，包括发布紧急故障后的信息都是正常的。

显然，它没有记录到飞机到底在最后时刻发生了什么。

失火的原因依旧无迹可寻，调查一度陷入僵局。

调查人员只得重回一望无际的大海进行搜寻物证，飞机的残骸也陆续被捞起。

而数百万的碎片也注定着这是一场持久战。

通过对足够的残骸复原，他们终于发现证实火灾是由电弧引发的证据。

而电弧正是因为空气中产生大量的热游离所致，这确实与头等舱的娱乐系统产生的热有很大的关系。

原来在那个年代，高端娱乐设备还不够成熟。

它在运行的时候会耗费大量的电，从而产生大量的热，重点是还不能冷却。

更加致命的是，当时没有一个系统让这些“耗电大户”能在必要时刻关闭。

它们在紧急关口也还在运转，从而导致娱乐系统的过热现象。

真相似乎尘埃落地，瑞士航空公司决定立刻停止了所有飞机的娱乐系统运行。

然而，最关键的问题却依旧没有答案，究竟是什么原因让隐藏的火苗快速窜开的呢？

若只是因为电弧的话，驾驶人员还是能够安全回到地面？

一些人便将灾难的原因指向了两位驾驶员身上。

原来在发出下降指令之前，驾驶员并没有直接立即下降，而是先在半空中执行了瑞航规定的整整20分钟的检查程序。

这消耗了自救的时间，从而造成了灾难的发生。

可真相是如此吗？对每一次的空难，若是不解释通所有的疑问，后患便一天也没解除。

没办法，调查组只能又一次重回大海找寻答案，继续打捞瑞航111号缺失的残骸。

经过长达数月的分析检验，调查人员终于在这堆残骸中发现了新的证据——一段有问题的电线。

可奇怪的是，在瑞航111号客机所用的绝缘层早已航空界的可燃性测试，具有耐热性，是不会让火势蔓延的。

调查员突然决定改变调查方向，开始研究助长火势的可燃物。

这次终于找到了答案，在驾驶舱后方的密闭空间内，是由一段电线产生了电弧，电弧引燃了聚对苯二甲酸乙二酯(PET)隔热层。

而PET隔热层又引燃了其他东西。

而驾驶员当时并不知道火势蔓延的多快，在他们发布紧急信号后的是十四分钟，大火就已经摧毁了整个驾驶舱的电子设备，“黑匣子”也随即失去了作用。

调查人员从遗留的痕迹中，能想象出飞行员在在所有仪器都失灵做最后的努力，最终瑞士航空111号以350G的冲击力撞上水面。

至此，瑞航111号飞机的空难终于真相大白。

但很遗憾，找出元凶后却对遇难者于事无补。

229名遇难者的生命成为了航空史上值得铭记的牺牲品，也给他们的家人带来了伤害。

瑞士航空公司也间接受到了影响。

即便它承担了悲剧的责任，但这起事故也间接导致在2001年就宣告破产。

为229遇难者建起的墓碑

幸运的是，瑞航111号班机也留下最有意义的教训。

它不仅提高了人们对易燃绝热材料的重视，也让PET隔热层从此之后在民航飞机上销声匿迹。

灾难时有发生，对逝者的悼念展现了我们的责任，但一次次惨痛教训后的反思与总结所体现出的精神，才使得飞机越来越安全。

*参考资料

Swissair Flight 111.Wikipedia]

杨冰. 瑞航空111号班机空难——一段夺命电弧改变了航空史[J]. 现代班组,2016,(02):24.

纪录片：《重返灾难现场》、《空中浩劫》

南航客机报火警紧急备降 回应：全体旅客已安全撤离