人生最大的挑战

就是在一个试图将你定型的世界里

诚实地做自己

...

　　“光纤没有铜，偷了也没用”

　　如今这样的标语在我国大街小巷都能够看到

　　光纤通信革命的迅猛连偷盗行业都与之脱节

　　仿佛一夜间，大至国家机要通讯小至入户网络线缆

　　都摒弃了金属材质的“电线”，换上了所谓的“光纤”

　　2006年的台湾地震，造成大量的海底光缆受损

　　导致全球互联网访问出现故障，一个月后才恢复

　　现代的生活中的各种通信方式几乎已经离不开光纤了

　　…

　　早在十九世纪中叶，有两位科学家就发现了光的全内反射现象

　　全内反射：又称全反射，当光线从较高折射率的介质进入到较低折射率的介质时，如果入射角大于某一临界角时，不发生折射，所有的入射光线将被反射

　　他们将带孔的水桶注满水，把光打在水桶内

　　发现光线竟然沿着弯曲的水流平滑地流出来

　　十九世纪末，伟大的发明家贝尔发明了极具前瞻性的“光话机”

　　用能感受震动的薄镜将聚集后的阳光反射出去

　　薄镜受到声音的影响发生震动，改变光线的强度

　　再将加载了声音信息的光线还原成声音

光话机原理图

　　“我听到光线的笑声、咳嗽声和歌唱声”——贝尔

　　但这一发明因为以空气作为光线传播介质

　　因为衰减率过大，光线传播了一段距离后强度变得很弱

　　加载在其中的声信号也会变得失真，并没有成为一个实用的发明

　　此后的近百年里，虽然出现了多种传播介质

　　让光线可以更加任性地转弯

　　但每三米就衰减过半的性能也仅仅用于医用内窥镜

医用内窥镜

　　就连透明的材料都会产生如此大的损耗

　　许多工程师都坚信长距离光通信是天方夜谭

…

　　高锟，一个在英国的毕业留学生

　　一篇逆反的论文《光频率的介质纤维表面波导》

　　正如他童年斑驳的出格事迹一般

　　但这次却如石沉大海

高锟

　　高锟生于上海，受祖父高吹万（晚清诗人）的影响

　　幼时接受塾师式的教育，直自十岁时进入一所西式实验学校学习

　　那是一所由回国的法国留学生创办的实验学校

　　开放自主的教育让高锟童年深受启发

坐在中间的为高锟

　　高锟六年级时便开始做化学实验

　　他与好伙伴周同学一起成功地通过电解水

　　制备了氢气与氧气，打开了化学世界的大门

电解水实验

　　没多久，高锟就有了自己的第一个发明“泥球炸弹”

　　他将红磷和氯酸钾塞进湿润的泥土里

　　待其干燥后，撞向硬物，受到冲击便会爆炸

　　这个实验十分成功，我们用泥球掷向猫狗，把它们吓个半死，我们则乐透了。

　　偷摸做的化学实验因为一次意外败露了

　　当时我们手里的氰化物（1g能毒死六七人），足以毒害全城的人

　　被迫放弃化学实验后，高锟依然没能静下心来

　　转眼，他和周同学又开垦了无线电的新田地

上世纪五六十年代常见的电子管收音机

　　当我们最终由耳筒里收听到电台广播，那感觉奇妙极了。在什么也没有的空气里，竟然可以蕴藏音乐，简直是魔术。

　　正是鼓捣无线电的这段经历，在高锟心里埋下了电机工程的种子

…

　　中学时期，高家人为了躲避内战，也为了谋求生计，辗转至香港

　　聪慧的高锟很快便适应了除粤语之外的一切

　　他以全港前十的成绩考入当时香港唯一的一所大学——香港大学

香港大学

　　而高锟因为少时对无线电的兴趣选择修读电机工程

　　可是当时的香港大学的还未筹备好此专业

　　决心已定的的高锟只好远赴英国投考合适的大学

高锟就读的伍尔维奇理工学院

现改名为格林威治大学

　　初到英国，高锟就按捺不住又开始做起自己的实验

　　他怂恿房东的儿子将地下室改装成相片冲印室

　　自己将相机镜头改装成放大机，冲印起照片来

　　我简陋的冲印间见证了我真正独立的第一步，我不但解决了财政难题，还让我刚露苗头的工程学技术派上用场。

　　在英国的学习生涯让高锟与工程界有了颇多的接触

　　他意识到到学校里的知识与实践的巨大差异

　　也迫不及待地想大展一番拳脚，找到自己的岗位

高锟在实验室

　　“世事的起伏本来是波浪式的，人们要是能够趁着高潮一往直前，一定可以功成名就；要是不能把握时机，就要终身蹭蹬，一事无成。”——莎士比亚

　　终于，在毕业之际，高锟进入了国际电话电报公司

　　时值通讯行业的瓶颈时期，通讯设备面临着大革命

　　高锟工作的头两三年专注于高频波导管的研究工作

　　波导管：高频波具有更高的信息容量，但其特性导致在空气传播过程中损耗过大，需要采用特殊的空心线缆定向传播

　　在1959年，激光的横空出世让通讯界看到了希望

　　但在经过一些试验后，其特性并不足以作为远距离传输的载体

　　“怎可以那么快便断定激光没有可为？”高锟心中一直没有放弃

世界上第一个激光器

　　高锟结合实验室早先研究的波导管技术

　　有了“激光导管”的设想，并不断寻找合适的线缆材料

　　但无论什么材料，效果都不理想，甚至不能大角度地弯曲

波导管

　　虽然高锟同时在攻读博士，在公司实验室中仍不断地进行实验

　　多次尝试仍无成果，但他确信用类似波导管的中空结构导光是条死路

　　他打算另辟蹊径，采用透明材料作为激光传输的介质

　　但此前的研究和文献中，都已证明透明材料衰减率过大，甚至不如空气

　　但经过长达几年的实验论证，高锟从理论上验证了透明材料的可行性

　　透明材质中的杂质才是造成衰减率过大的主要原因

　　推翻了工程界一口咬定光通信是天方夜谭的定论

　　但是1966年他发表在电机工程师学会学报上的论文

　　不仅被排版在了不显眼的位置，而且最终也没能引起什么反响

　　高锟也明白，理论中衰减率低于20 dB/km的光导纤维当时根本没有人能生产

　　就算是自己的研究毫无偏差，终究也只是一纸空谈

　　于是他跑遍了世界各地的大型玻璃生产企业，说服他们开展相关的研究

大型玻璃厂商Pilkington公司

　　但情况不容乐观，绝大多数的企业都不愿意花高昂的成本研发超纯净玻璃纤维

　　他们眼中的玻璃只是装饰品、器皿，只是沙子烧制成的小玩意

　　于是高锟又拾起童年的化学，做起了半个玻璃工艺专家

　　与企业的研发部门一起探讨研究可行的高纯度玻璃制造工艺

　　为了将心中构想的光通讯变为现实

　　高锟甚至找到了当时公司的竞争对手贝尔实验室

　　向他们推销自己的理论与技术

　　那时候我很清楚地知道这个计划是非常大的工程，将来需要动员几百万人

赫赫有名的贝尔实验室

　　随着高锟不断地发表光纤与光通信的演说，在业界逐渐有了知名度

　　玻璃企业们似乎发现这的确是一个大机遇，纷纷着手研发

　　美国康宁公司根据高锟发表的论文开始进行研发

　　康宁公司：美国著名玻璃生产商，是当今智能手机屏幕大猩猩玻璃的生产商

　　1970年，终于制造出了符合理论的低损耗试验性光纤

　　翻开了光通讯时代的第一个章节

　　1976年，美国亚特兰大开通了世界第一条光纤通信系统试验线路

　　1979年，光纤传输损耗降低至0.2dB/km

　　1992年，贝尔实验室与日本合作成功试验了9000公里的传输任务

　　今天，中国光纤入户比例占到宽带用户的一半以上

　　高锟切切实实地成为了世界公认的“光纤之父”

　　人到中年他逐渐退出工程领域，进入学界教书育人

　　曾受聘于香港中文大学，成为第三任校长

　　任职期间高锟因为好脾气时常遭到学生的奚落

　　甚至在学生报上发表“八年校长一事无成”这样诋毁的文章

　　但高锟却从来没有惩罚过那些调皮的学生

　　反而每年自掏腰包捐出补助金救济经济困难的调皮学生

　　梁文道在《我的老校长高锟》一文中写到

　　毕业之后，我才从当年干过学生会和学生报的老同学那里得知，原来高锟每年都会亲笔写信给他们，感谢他们的工作。

...

　　2009年，诺贝尔物理学奖获奖名单揭晓

　　高锟与另外两位科学家共享科学界的最高奖项

　　时隔近半个世纪，高先生终于获得了应得的荣誉

　　但人们谈起“光纤之父”，高锟却似完全不知情

　　早在2003年，花甲之年的高锟被确诊患有阿兹海默症（俗称老年痴呆）

　　智力将会逐渐退化，变得像孩子一样单纯

　　渐渐地他记不起自己了不起的贡献，甚至记不起光纤

　　只有纯真的笑容还永驻他的脸庞

　　诺奖颁奖典礼上，瑞典国王特意为高锟免去繁琐的礼节

　　破例亲自走到他面前向他颁奖

　　“谢谢”，这是高锟接到奖章与证书后说的唯一一句话

瑞典国王授予高锟奖章与证书

　　如今的“光纤之父”在爱妻的陪伴下通过学习绘画恢复智力

　　经历了一个月的学习才握得画笔，高锟以点为画

　　创作了第一篇画作《许愿树》

　　香港首富、全球首富，对我来说完全没有意义，我无后悔、也无怨言，因为如果事事以金钱为重，一定不会有今日光纤的成果

　　这是老先生被问及为什么不给光纤申请专利时的回答

　　一个纯粹的人用一颗纯粹的心

　　带给世界如此高速便捷的信息生活

科技就像轰鸣着前进的蒸汽列车，不可阻挡地奔向未来

但是有时候我们却又希望它跑得慢一点

让我们再留念这周遭的风景和故事

许愿光纤多造福人类一秒，人们多铭记高锟一刻

_____________

我们同样热爱科技

对科技未知充满孩子般的好奇

为科技给生活带来的一切改变感到热血沸腾

我们将科技的感性给大家