一位心理学家邀请了一群四岁左右的孩子到他的实验室玩儿，并请他们吃棉花糖。可刚要发糖的时候，心理学家的助手走进来，同他低声耳语了几句。于是心理学家对孩子们说：“不巧，我有点儿急事儿要办。这样吧，你们先在这里玩儿，我一会儿就回来。棉花糖呢，你们有两种选择：或者可以跟我的助手马上要一个吃，或者等我回来以后再吃，那时候你可以吃两个。”于是他就出去了，而他的助手照顾孩子们，同时悄悄记录孩子们的表现。

      有些孩子受不住棉花糖的诱惑，等心理学家刚转身就要来了自己的那份吃起来。还有些孩子忍了一会儿，实在受不了美味的诱惑，也要来自己的那份儿吃起来。 另外一些孩子，一直努力克制着自己，坚持等到了心理学家回来，终于得到了两个棉花糖。

      十几年以后，这位心理学家追踪寻访那群孩子的父母，了解孩子们的发展情况。结果发现当年孩子们在吃棉花糖上的表现竟然可以准确地预测他们日后的学业发展。那些能够克制自己，拿到两个棉花糖的孩子们，都长成了比较有责任感，并且学业成绩优秀的少年。

     这种自我控制能力与孩子聪明与否无关。于是心理学家们提出了情感智力（Emotional Intelligence）的概念。 在本文中我还是沿用国内已经广为接受的译法，称之为情商，虽然这不是准确的翻译。那么，什么是情商呢？情商真的是同智商本质上不同的另外一种智力吗？

      人类有四种最基本的情绪：快乐，悲伤，愤怒，和恐惧。就像基本的三原色能够混合出五彩缤纷的世界，人类的这四种基本的情绪也能够通过不同程度的混合制造出千万种难以描述的喜怒哀乐。 这四种基本情绪并不是只有人类才有。像愤怒和恐惧，即使是低等的爬行类动物如蜥蜴和蛇，也有类似的情绪。它们使动物为了争夺领地跟其他动物打斗（愤怒），或是打不过就逃跑（恐惧），可以算是动物的本能。而快乐和悲伤这两种感情却是只有高等动物才有的。这也是为什么蜥蜴和蛇这类动物不知道爱护幼小，刚孵出来的小蛇就得学会躲避，因为搞不好就会被自己的父母吃掉。

      研究脑的科学家们发现，人脑中司管感情和情绪的部位集中在大脑皮质的内边界，叫做边缘系统（Limbic system）的一块区域。边缘系统包括海马区（hippocampus），杏仁核（amygdala），丘脑前核（anterior thalamic nuclei），隔（septum），边缘皮质（limbic cortex）和穹窿（fornix），它们具有管理情感，行为，长期记忆，和嗅觉等多种功能。这块区域正好介于管理人类基本的生理活动和本能行为的脑干（Brainstem）和管理高级的思考和分析能力的大脑之间，这似乎也可以解释为什么低等的爬行类只有愤怒和恐惧这类支配它们打不赢就跑（Fight or flight）的本能情绪。

      按照“情商--为什么它比智商更重要”（Emotional Intelligence--Why it can matter more than IQ）一书的作者Daniel Goleman的说法，所谓情商，就是衡量一个人对自己情绪的感知，表达，及宣泄的能力，同时也包括一个人对周围其他人的情绪的察觉，理解，和疏导的能力。 每个人对自己的四种基本情绪的感知和控制能力不同，这大概决定了为什么人有不同的个性类型。不同的个性没有好坏之分。但是，是否能够准确地了解自己和他人的情绪，以适当的方式疏导和宣泄，并带来建设性的结果，却决定了一个人是否能够成功地在社会中生存，决定了他自己是否能够生活的快乐，并对周围的人具有影响力。

      古希腊的哲学家亚里士多德在他的“尼各马科伦理学”（Nicomachean Ethics）里说过一段绝妙的话："发怒谁都会，这没什么难的。 可是，对合适的人，以合适的程度，在合适的时间，为合适的理由，并以合适的方式发怒，实在不容易。" ("Anyone can become angry--that is easy. But to be angry with the right person, to the right degree, at the right time, for the right purpose, and in the right way--this is not easy.")
 
      假如您认为自己是个情商不高的人，别泄气。心理学家们发现，跟基本上由基因决定的智商不同，情商更像一种技能，是可以随着一个人在社会生活中的经历学习和提高的。 人一生其实是个不断学习的过程。如果您能时时保有一种积极开放的心态，在与不同的人和事打交道的过程中不断地观察，思考，调整自己的行为，不断地学习和提高自己表达和交流的能力，日久天长，就会发现自己能比较容易地处理愤怒，害怕和沮丧的情绪，更多地保持愉快的心情了。

参考材料：
Daniel Goleman： “Emotional Intelligence--Why it can matter more than IQ”（1995）
时代周刊： "EMOTIONAL INTELLIGENCE: THE EQ FACTOR" （Oct. 12， 1995）



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