比特币是什么东西？（151214）

闵应骅

   比特币一词已经流行好几年，但由于我对金融一窍不通，连什么叫货币都不懂，没怎么关心它。但是，本月IEEE Spectrum发表一篇文章，叫“Bitcoinages”，我一向以为IEEE Spectrum发表的文章，总会有一定分量，所以读了一下。

   比特币会通用，作为任何人都可用的交易媒介；还是特定伙伴（也许是罪犯和隐私恐怖分子）之间的一种工具？不管什么命运，比特币在通货膨胀率之下产生新的字和词。这能丰富词汇，或者比特币希望普遍化制造了混乱？这问题从一开始就引起了混乱：比特币精确地说是什么？比特币的发明人SatoshiYakamoto（中本聪）称其为电子现金。其他名称还有加密货币、虚拟货币、数字货币、数字现金、基于数学的货币等。有人称MoIP（互联网协议下的钱）。许多人猜想比特币已经分类为加密商品和像钱一样的信息商品。当我们观察比特币系统本身，那就是无信任。也就是说，不像通过可信第三方譬如银行中介的财务交易，这种交易是个人对个人的，直接在买方和卖方之间发生，经过熟知的公钥加密方法加上一点诡异的改变。基本单元是电子硬币，或者叫比特币。还有更小的单位，譬如毫比特币等。所有交易存储在一个分布式的数据库中，称之为钱包，那是一个电子帐簿，有时也称为共识账簿或者加密账簿，包含所有存在的比特币完全的历史记录，它会周期性的同步，查账。

   任何人允许比特币客户端软件有一个钱包复制品，聪明的加密技巧可以防止钱包被篡改或操纵。这个过程需要对每一个钱包产生一个哈希值，需要不少的计算量。这个计算称为挖掘，因为当用户发现一个交易钱包的哈希，给他比特币，称为钱包奖励，作为保持系统正当性和安全性的补偿。

随着比特币向主流走，已经产生了许多新词，但是，是否会有足够多的所谓菲亚特钱的用户，去获取现在的系统呢？几年前，有人问风险投资家Paul Graham他是否会相信比特币会有持续的影响，他回答说：“已经有迹象，思考模式转移，黑客喜欢它，现在人们嘲笑它是个玩具，像当年的微处理器。”PC成功了，因为它变得不可缺少，就像21世纪Facebook变得不可缺少一样。其次，生活还没有通过那种测试，所以我们还要看比特币是否能取得这一功绩。那是一个长期的过程，在政府和公司的监管之下，比特币时刻最后也许会到来。

我查了一个百度，说比特币是一种P2P形式的数字货币。比特币可以用来兑现，可以兑换成大多数国家的货币。使用者可以用比特币购买一些虚拟物品，比如网络游戏当中的衣服、帽子、装备等，只要有人接受，也可以使用比特币购买现实生活当中的物品。看样子，搞出一个比特币，主要是为了去中心化：比特币是第一种分布式的虚拟货币，整个网络由用户构成，没有中央银行。去中心化是比特币安全与自由的保证。在被投资者疯狂追逐的同时，比特币已经在现实中被个别商家接受。北京一家餐馆开启了比特币支付。这家位于朝阳大悦城的餐馆称，该店从2013年11月底开始接受比特币支付。消费者在用餐结束时，把一定数量的比特币转账到该店账户，即可完成支付，整个过程类似于银行转账。该餐馆曾以0.13个比特币结算了一笔650元的餐费。但一些人担心比特币成为毒品交易、洗钱和其他不法活动的温床。一个名为“丝绸之路”的网站为不法分子以比特币交易搭建平台，本月初被美国当局关闭。美国警方2013年10月25日说，他们在这家网站站主罗斯·威廉·乌布利希的电脑里发现价值280万美元的比特币。2013年6月底德国议会决定持有比特币一年以上将予以免税后，比特币被德国财政部认定为“记账单位”，这意味着比特币在德国已被视为合法货币，并且可以用来交税和从事贸易活动。所以，这事不像玩玩而已。美国也认为比特币是一种货币，应该将其纳入金融法规的监管范围之内。中国虽然比较模糊，但已经开始用了，有数据称中国内地比特币交易量如今已占全球交易量的70%~80%，人民币是比特币兑换市场上仅次于美元的第二大币种，占1/3。

这使我想起，比特币是不是有点像大公司的“积分”，积分也可以换服务，换现金。但是，不对，积分是Public To Peer，不是Peer To Peer。有没有像支票？也不像，因为支票是有第三方介入的。也不像“白条”，也不像解放前的“银票”，真是搞不明白。最近，在中国日报网站上看到，比特币之父真实身份疑曝光，住处遭警方搜查。Satoshi Nakamoto不是日本人，中本聪其实是假名，他的真实身份是45岁的澳洲信息安全专家莱特(Craig Steven Wright)。警察9日闯入莱特所在悉尼的家，进行搜查，而且莱特的办公室也遭搜索。

现在有人质疑，电子商务抢了原有商家的饭碗，比特币是不是会抢人民币的什么东西。这种创造连真名都不敢出，到底是个什么东西？期待大家参与讨论！