拉图（Plato,约公元前427年-前347年），是著名的古希腊哲学家，雅典人，他的著作大多以对话形式记录，并创办了著名的阿卡德米（Academia)学园。柏拉图是苏格拉底（Socrates,公元前469年-前399年)的学生，也是亚里士多德（Aristotle,公元前384年-前322年）的老师，他们三人被广泛认为是西方哲学的奠基者，史称“西方三圣贤”或“希腊三哲”。主要著作有《理想国》、《法律篇》等。柏拉图出生于名门望族，其父系祖上可以追溯到雅典历史上最后一个君主科德鲁斯,其母系祖上可以追溯到雅典著名的改革家梭伦的后裔。父亲在柏拉图童年时撒手人寰，其母又很快改嫁。所以对柏拉图一生影响较大的是母系家族。

柏拉图出生时，雅典的黄金时代伯里克利时代（公元前461年-前429年）已经结束，雅典与斯巴达之间的伯罗奔尼撒战争（公元前431年-前404年）已经进行到了第五个年头。因此，他是伴随着战争长大的。尽管生于混乱的年代，但柏拉图年轻时仍然受到过很好的教育，他青年时期热衷于文艺创作，尤其诗歌。以至于后来他转入研究哲学时，便能很自然的把文学同哲学融合为一体，创作了很多生动活泼的对话体的哲学著作。同时作为贵族子弟，他还接受了体育、音乐、美术等教育，涉猎广泛，因而思考全面且深刻。所以他少年时期所受到的教育很可能是其《理想国》中有关教育思想的直接渊源。

柏拉图通过创办阿卡德米学园，培养一批既懂哲、自然科学，又能治国的人才，即他设想的政治家与哲学家合一的哲学王，通过他们去实现自己的政治理想。在教育方面柏拉图特别重视数学，学园的门口就挂有一块牌子，写着“不懂几何者莫入”，为宣传自己的政治与哲学思想，柏拉图苦心经营学园，在那里讲授长达40年。公元前347年他逝世后，此学园仍延续下去，直到公元529年被东罗马皇帝查士丁尼所封闭。阿卡德米学园存在900多年，成为古希腊最悠久的学园。在学园讲学的同时，柏拉图撰写了《理想国》一书，在此书中柏拉图系统的阐述了自己的哲学、政治与教育思想，提出了一个比较系统的教育理念。《理想国》是西方古代世界一部经典的教育著作，成为西方教育思想重要渊源之一，在教育发展史上有着举足轻重的地位。18世纪法国卓越的启蒙思想家卢梭高度评价了这部名著。他说：“这本著作，并不像那些仅凭书名判断的人所想象的是一本讲政治的书籍；它是一片最好的教育论文，像这样的教育论文，还从没有人写过”。

在《理想国》中，柏拉图推崇贤人治国（即哲学王治国），政体应该是王政或贵族政体。虽然在现实生活中哲学家成为统治者不太可能，但其中所体现的贤人治国思想是很有现实意义的。

贤人治国的意义主要包括两个方面：一方面，在良好的制度没有建立之前，人的作用很大。一个掌握最高权力的贤人对于建立良好的政治制度会起到很大作用。另一方面，在良好的政治制度建立之后，维系这种良好的制度也需要贤人。在柏拉图看来，哲学王兼具美德与智慧，统治者的智慧和品行是衡量一个国家是否正义的象征。那么如何培养具有美德与智慧的哲学家？在柏拉图的笔下，智慧、勇敢、节制与正义都是美德。那么说，美德就是一种整体性的知识，正因为美德是知识，所以它可以传授，所以获取美德必须通过教育。柏拉图认为，对哲学王的教育和培养要从小开始。在适龄青年婚配这个阶段，要让最优秀的男女婚配，并在合适的时候结合，生出优质的后代。对出生的婴儿要进行“优选”和“优育”。配备专门的“保育员”，把理想城邦的一些规则、规定从小就对他们进行教育和熏陶。在学龄前抚育他们的时候，要净化教育环境，一切不利于他们成长的人和事，都要禁止与他们接触。在今天教育目的是培养心灵健康与人格健全的公民，从而使每个人拥有天使的心灵。因为环境可以起到潜移默化润物无声的作用，所以我们在最开始接受的时候应该在一个良好的环境中开始，要尽量避免那些使人性堕落的环境，让受教育者在善与正义的环境中培养一颗仁爱之心。在这种教育方式与教育理念下，方能实现理想国这个伟大的理念。

在童年和青少年时期，未来的哲学王主要接受“音乐和体育”教育，用音乐来陶冶他们的心灵，用体育来锻炼他们的身体。音乐教育的目的是青少年建立正确的审美观，体育教育使他们有一个好的身体。音乐和体育教育的配合，使得青少年身心健康。在教育方式上，柏拉图强调循序渐进，应该注意儿童的接受能力，不能强制性的进行灌输式的教育。未来的哲学家在十七八岁到三十岁之间时，要集中进行体育训练，为今后研究哲学打下坚实的体力基础。到20岁时，城邦对青少年进行一次筛选，筛选出合格的青年将得到更多的荣誉，他们将被要求把以前分散的知识综合起来，研究它们之间的联系和本质联系。这是考察它们的综合分析能力和辩证思维能力，这是他们通向“真知识”的必经之路。到30岁他们再进行一次筛选，符合条件的将要坚持不断地专心致志地学习辩证法。到了50岁的时，通过考核的优秀者将进行管理好国家、公民和他们自己，从而实现正义美德和最高的善。

分阶段的筛选教育制度下，我们也可以看出这是一种“因材施教”的教学理念，不同的人按不同的水平进行教育，依次筛选。同时这种教育体制正好形成一个金字塔，这个金字塔正是柏拉图理念金字塔的反映。理性健全，天资聪颖身心健康的极少数人享受特殊的哲人教育，居于塔的顶尖；次之理性不全，意志不坚的武士处于中间；智慧与意志最差的则在塔的底部。这种教育制度下，培养出不同特质的公民，每种类型的公民各司其职，从而使得社会有序发展。

综上所述，柏拉图在《理想国》一书中阐明了教育为国家培养保卫者，他所阐述的教育思想基于经过深入思考的人性论，基于他对人的心理的理解，基于对人格结构的分析。他所认为的规定的这一教育目的是双重的：将国家主义教育与个人主义教育融为一体，促成个人身体的发育以及道德和理智的进步与提升，造就具有履行国家职责所需要的个人素养、身心能力、态度和性情、技巧和知识的统治者与辅助者等级。时至今日，我们也可以清晰地发现柏拉图的教育理念对我们今天仍然有着巨大的影响与重要的意义。

（作者：陈源）