《大学：过去，现在与未来》一书由哥伦比亚大学美国研究中心主任安德鲁·德尔班科编著，范伟译，中信出版社出版。关于大学本身，本书作者提出了两个问题：“我们怎么样走到今天，现在是怎么样的？”通过回溯美国高等教育的历史，反思现状，德尔班科一针见血地指出了美国高等教育面临的危机。

同样在中国，高考刚刚落下帷幕，各个高校为招生也开始了抢夺战。人们也将焦点转向大学，名校众星捧月，差校门庭冷落。急速扩招与无序扩张使一些学校面临着招不到学生的尴尬，而反过来，盲目的扩张与扩招导致了本科教育目的的迷失。当然，这不仅仅是中国高等教育所面临的困境，频频被引用作改革教育依据的“美国范本”同样也遭遇了同样的困境。在教育改革被频繁提起的今天，希望这本书可以带给大家一些思考。

一、大学怎样走到今天？

早期的美国大学与传统的神学院是有着莫大的联系的，但也并不局限于此。早期的美国大学不仅要求学生学习经文和注解，还要学习历史和自然哲学——这种对知识三大领域的划分大致与今天的人文、社会科学与自然科学的三分法一致。大学渴望成为这样一个地方“所有知识的分支”都“连接在一起”，即将所有的知识集合成一个统一的整体。“跨学科”是今天被较多提及的一个词，然而，在早期的美国大学中，鉴于所有的学科都被整合成一门神圣心灵的集成科学，“学科”与“领域”之间是没有界限的，所有的知识都是可以融会贯通的。

早期美国高等教育的目标包括培养道德与分析智能。他们坚持：所有生命都是由内在气质与外在影响的神秘融合塑造的，没有什么机构可能对它们实施完全的控制。但是学生可以受到触动和激励，也可以培训和教导。这也是教师真正的目标与快乐。对于学生而言，教育不仅仅意味着学习解决问题的能力，完成复杂的任务，更意味着获取并保存好奇心与谦卑心。它意味着摆脱心烦意乱的自我意识，培养一种宽宏大量的人生观念，根据见到的他人的人生体验不断地自我反省的能力。

总体而言，早期的美国高等教育更加重视学生的道德教育、注重学生的品性培养。学校希望学生在大学里所学的仅仅是一种谋生的方式与技巧，而是伴随其一生的生活方式。

二、大学现在是怎么样的？

美国高等教育与神学的分离大致可以追溯到美国内战。用爱默生打的一个地质学比喻说，内战“在从过去到现在的花岗岩”中打开了一道裂缝。一方面，内战的爆发期间诞生了很多新技术。内战结束后，学生发现他们的国土边界虽然扩展，但这些新兴的技术也将其压缩。在现代工业、农业、政府与法律技术方面，迫切需要培训专家。另一方面，旧式学徒制度的衰落，法律和医学等职业需要专业学位也加快了美国高等教育从通识教育开始转向于专业教育。

伴随美国高等教育迅速发展的是美国高等教育所面临的危机。德尔班科认为高等教育的危机主要有以下几个：

危机之一：资助减少，学费增加。过去几十年来，美国高等教育急剧扩张，呈现蓬勃发展的势头。为了能使学校有足够多的经费支持学校的科研活动，很多学校开始通过招收更多的学生以收取更多的学费，另外则是通过增加学费。受害者明显是那些家庭并不怎么富裕的人，一方面他们要缴纳更多的学费，另一方面他们从学校得到的资助也由于学校财政而减少，这极大的加大了这部分学生的负担。

危机之二：本科教育形势严峻。美国很多大学的本科教程都是由外聘的兼职讲师教授的，这些兼职讲师同时毕业受聘于其他大学。很多本校的教授都将给本科生上课看成是自己的负担，他们更愿意醉心于科研。

危机之三：奖学金出现变化。学费上涨，意味着学生对奖学金的依赖程度增加。而现如今校方越来越注重以奖学金来吸引优秀的学生入学。从经济能力的角度来讲，这一部分学生并非人人都需要奖学金。然而，这一政策却无形中削弱了对需要经济援助的学生的补助。

危机之四：文科教育水深火热 。“校方生怕影响报读率或者毕业率。有的甚至连本科应开什么课都不能达成统一意见。”由于社会对于专业人才的需要，大学开始由早期的重视道德教育转向传播和研究实用性的知识。大学也由通识教育变成了专业教育，至此，从某种程度来说，大学有成为高级技术学校的危险。

三、大学要到哪里去？

现如今的高等教育在为社会提供大量专业人才的同时，也丧失了其作为大学的根本所在。或许对于不同的大学，其历史是有所差别的，但不论在什么时候，都应该铭记大学的在宗旨与目标。尤其是在如今这样一个浮躁的商业社会中，大学不应当随波逐流，让学生误将大学看成是一所高级的技术学院。

未来大学之路到底通往何方？德尔班科并没有给出一个具体的答案。但是至少可以肯定的是，大学存在的一个伟大使命在于消除社会不平等，点燃求学者的思想，在于培养学生的品性，提升其社会道德责任感。

（作者：王利容，里瑟琦智库研究助理，里瑟琦智库官方邮箱：research@shrbic.com；里瑟琦智库官方网站：http://www.idmresearch.com）