美国医学会最近作出决定，把肥胖当作一种病：

在美国，与肥胖相关的医疗费用每年高达两千亿美元，而且还在逐年升高。如果不把肥胖正式定义成一个病，医生和医院的诊疗费用就很难从保险公司那里拿到。美国由六千万成人由肥胖症，这是一个非常严重的问题。

以前，肥胖之所以不被认为是一种病，是人民普遍认为这是“生活习惯”相关的。胖，是因为吃多了。可是现在发现，很多患有肥胖症的病人不是因为意志不够坚强，没有办法节食而导致的肥胖，还有许多其它的因素。把肥胖当作一个正式的病，无论在基础研究还是临床诊治方面都会增加投入，也让医生和医院能得到合理的回报。

把肥胖症当作一个正儿八经的病来对待是十分正确的。但是我们不要忘了，和很多其它病症一样，这个病的诊断病不是一个最终诊断。和高血压，高血脂，高血糖等“病”的诊断一样，这都不是真正病因学诊断，而是对一个症状表型描述。如果我们仅仅满足与对症状的描述，我们就永远不能深究导致疾病的原因，治疗也就不是在根治，而是在治表。

打个比方，有个外星人在机场看到安检在排长队，于是就武断地认为这个“排长队”就是一个病了，然后开出“药方”说可以通过增加安检口，增加人手来“治疗”。可实际上，恐怖主义才是真正的病因（或许导致恐怖主义滋生的政治经济和文化因素才是真正的病因）。

现代医学实际上还处于发展的初级阶段，许多病的诊断还都停留在对疾病症状的描述上。治疗也仅仅是缓解症状。就拿肥胖症来说，不要以为一杆秤就能解决诊断的问题了，能知道有病，和能知道为什么有病之间的距离还远着呢。

不过，至少我们开始正视肥胖症这个病了。是一个值得肯定的进展。

给病分类和下定义是美国医学会的一个重要功能。没有医学会的首肯，病就不是病。不是病就没有疾病相关的Code, 没有code就不能报帐，保险公司就可以不付费。所以这个定义不仅仅是科学定义，更具有重大的社会经济学和政治经济学意义。