一个肤浅的回答是:“别人的专利是绊脚石,我的专利是铺路石。”其实,把别人专利当绊脚石的人,自己的专利也不能成为铺路石。
可以说,专利,是创新的“宣言书,宣传队,播种机”。
说专利是创新的宣言书,是因为它是向全世界宣告“我最先发明的!”;说它是宣传队,是因为有了专利才能名正言顺地去做市场推广;说它是播种机,是因为有了专利才好去集资,才有事业发展的种子基金。
中国的生物技术公司没有很好地利用专利这个利器可能有如下原因:
(1)没有创新技术或产品可以去申请专利。
(2)没有很好的专利律师。
(3)专利是先花钱,后得利的事。在不确定是否能赚钱的前提下,不愿意先拿钱去申请专利。
(4)专利申请下来了也不值钱,因为投资机构对专利不知道如何估价。创新技术本身在市场上,尤其是在没有产生销售以前价值非常低。
总的说,申请专利在中国是
吃力,花钱,又不讨好的事,没人去做是可以理解的。
在美国,申请专利是想去创业的人所要做的第一件事。没有专利就没有把法去集资,也就很难成立一个像样的公司。
从昨天的博客里可以看出,从论文到产品的道路可以是非常遥远而且昂贵的。如果没有专利保护,就没有人愿意投资来把一个科研成果进行产业化。
在世界经济一体化的今天,再打着“冲破敌人技术垄断”的民族主义政治旗号去明目张胆地“山寨”人家的技术也越来越行不通了。生物技术公司也就不得不重视专利和知识产权的问题了。
如何把“绊脚石”变成“铺路石”?这也不难:
(1)下手要早。最先找到你需要的技术并开始和他们谈判,得到技术使用权。把一个技术在中国(地区)或某个病(应用)方面的独家使用权拿在手里,绊脚石就变成铺路石了。拿不到独家使用权,哪怕拿到一个非排他性的使用权,你也有了一块垫脚石。挡不住别人,至少自己能放心地走下去。我在96-97年就看准了Luminex技术,拿到了该技术在中国的“独家战略合作伙伴”关系,把Luminex技术平台在中国的医疗器械许可证办下来,才有了一片小天地。
(2)借鸡下蛋。借来的技术平台要想得到金蛋,就要在平台上作出独特的成绩来。让人家的技术平台离不开你,而你又有可能离开去寻找其他的更好的技术平台。这样,你就可以用自己的技术去做对换,得到价格更合理的技术平台使用权。比如,我拿到Luminex技术平台以后不是去做别人都能做的事,而是开发出了多重PCR技术和他配套。而多重PCR技术可以用在Luminex技术平台上,也可以用在其他核酸检测技术平台上。所以我就有了和Luminex讨价还价的能力。
(3)上蹿下跳。当你有了自己的技术,成了价值链中的关键一环,你也就有了沿着价值链往上游和下游延伸的机会。比如今天我们凭借多重PCR的关键技术,往上游做自己的(
iCubate)技术平台,往下游做
开放平台研发更多试剂,都是扩大技术影响的方法。
总之,与其把别人的专利当作自己发展的绊脚石,还不如改变态度,采取必要措施,让别人的专利成为自己发展的铺路石。
对待专利的态度是事业发展的一个分水岭:一边是步履艰难的山寨小路;另一边是众人铺路的康庄大道。
有趣的是,这几天我连续写了几篇有关尊重知识产权的博文,就有人在我的微博上留言,说我“别有用心”帮助他人“垄断技术”。其实,说这样话的人才是在蒙骗群众,他们是希望不知情的人能继续跟他们“上梁山,干革命,推翻帝国主义的垄断”。
要知道,人家的技术之所以能形成垄断,就是因为他们创新在先。突破垄断的唯一途径就是率先把技术研发出来。落后者才有喊“反垄断”的机会,为什么不把喊这个口号的机会让给他人?
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