这是第二次应邀参加阿拉巴马州中学科学与工程竞赛的评委，还是嘉宾评委，在初审结果中挑选出前四名去参加全国比赛。我们一共三个嘉宾评委，在十几个评委挑选出的各组获奖者中再进行挑选。一共分二十多各组，我们负责生命科学相关的组（有动物，生物化学，细胞和分子，医学和健康，微生物，及行为科学等）。

即便仅仅是中学生（有高中生和初中生两组）他们已经得到很好的基本科学训练，每个项目都有假设，实验方法，统计，讨论和结论等。有些思路奇特，有些实验量 大。一些常见的就是用培养皿看细菌在各种环境下的分布：比如瓶装水在不同环境下（室内，车里，室外）存放不同时间然后涂到培养皿上看菌落生长的情况。我没 有挑选这个项目因为她们没有做“阴性对照”没有光把培养皿什么都不放做为对照，这样我不知道培养出来的细菌是水里的还是培养皿本来就不干净。

我选中的两个项目一个是做Cystic Fibrosis点突变（delta 508)在不同种族群体内分布的。一个中学生能够做标本采集，核酸提取，PCR扩增，点突变检测，而且做很多标本，是多么不容易的事？说明他（她）已经掌 握了分子生物学的基本技能。选的另一个获奖者是做中性细胞溶菌实验的。需要培养细菌（肺炎双球菌），采集外周血中性细胞，做溶菌实验，分析结果（照了大量 照片）。

我觉得这两个中学生做的工作可能比国内一些硕士生实验量还要大。这里学生从小学开始就做各种项目，学会用Powerpoint做幻灯片，做Poster。 这次竞赛上的展台都非常有特色，做法医鉴定的把警察常用的黄色胶带用在Poster上；做“开车讲电话影响反应速度”的把警车的散光灯也用上了。每个展台 除了有Poster以外还有实验原始记录本，打印好的摘要等，让评委很容易记住参赛者的内容。

另外一个感想就是公平性。我是嘉宾评委，意见举足轻重，获奖者很可能因此上更好的大学并得到奖学金。但是整个评选过程没有任何人递条子或施加任何影响。对 初选的结果也有最后否决权（做CF病人的那个项目初选结果并不理想）。可以想象类似的科学竞赛在国内家长们一定比学生都心切，想方设法找评委施加影响，还 有各级领导的影响等。

搞科学最需要公平透明的环境。这样最好的想法才能胜出。不然很可能是比较能喝酒的伪科学家拿到了大笔经费，而真正有学问的人没有机会。

两个小时的社区服务我也学到很多东西：很羡慕生长在这个环境下的儿童，他们能有个性，有兴趣，有独立思考和动手的能力和机会；同时，也很为国内被考糊了的一代而惋惜。


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