钾-氩计时  K-Ar dating

又称钾-氩定年、钾-氩法(K-Ar method)。天然钾同位素⁴⁰K具有双重衰变，分别转化为⁴⁰Ca和⁴⁰Ar，半衰期为1250 Ma。钾-氩法是基于⁴⁰K→⁴⁰Ar衰变分支建立的同位素定年方法。年龄计算公式：

其中⁴⁰K总衰变常数λ = 5.543×10⁻¹⁰a⁻¹，两种电子俘获分支衰变常数分别为λ_e = 0.572×10⁻¹⁰a⁻¹和λ_e' = 0.0088×10⁻¹⁰a⁻¹。


氩-氩计时 ⁴⁰Ar/³⁹Ar dating (或⁴⁰Ar-³⁹Ar dating)

又称氩-氩定年技术。是钾-氩计时的创新和拓展，1966年由G. Turner和C. Merrihue建立。钾-氩和氩-氩计时的一个基本假设：岩石和矿物的K同位素相对丰度是恒定的。采用快中子活化的方法，把钾的主要同位素³⁹K转化为³⁹Ar，即³⁹K(n, p)³⁹Ar。钾-氩法用两份样品分别测定K和Ar含量，而氩-氩法只需测定一份中子活化样品的⁴⁰Ar^*/³⁹Ar_K比值即可计算样品的年龄：

其中J 为中子活化参数。采用已知年龄的参考标准样品（reference standard sample，又称积分通量监测样品fluence monitor sample）与待测样品（unknown sample）一起进行中子活化，标样J 值为

根据一组标样的J 值曲线，采用内插法获得各个待测样品的J 值。现代惰性气体质谱仪可精确测定Ar同位素比值，故氩-氩法是高精度的同位素定年技术，可以精确测定低钾含量样品的年龄，并使流体包裹体氩-氩定年成为可能。

阶段加热 stepwise heating, stepped heating, incremental heating

分阶段逐步升温加热直至完全熔化样品，使样品分阶段释气。每个阶段温度预先设定，采用温控方式保持恒温。常用电炉（如高频炉、电子轰击炉和石墨炉等）或激光进行加热。

年龄谱 age spectrum

采用阶段加热技术，每个阶段释出的气体即可得到一个⁴⁰Ar/³⁹Ar年龄。以年龄为纵坐标、累积³⁹Ar释出百分数（或分数）为横坐标作图，即获得一个样品的⁴⁰Ar/³⁹Ar年龄谱。年龄谱图有效地表达了⁴⁰Ar/³⁹Ar阶段加热分析结果。

坪年龄 plateau age

最常用的⁴⁰Ar/³⁹Ar定年结果表达方式。年龄坪 (age plateau) 至少包含3个连续阶段、³⁹Ar占50%以上、年龄值都落在置信范围内 (confidence envelope)。坪年龄及其标准误差计算公式如下：

式中N为参加坪年龄计算数据点个数, t_i 为第i 阶段年龄, W_i 为第i 阶段权重, 即。因权重是误差平方之倒数，这种坪年龄又称为“误差坪年龄”。

大气氩 atmospheric argon

指现代大气中的氩，占干空气体积的0.937%，其同位素组成为⁴⁰Ar 99.600%、³⁸Ar 0.063%和³⁶Ar 0.337%，⁴⁰Ar/³⁶Ar比值为295.5。

外来氩 extraneous argon

包括继承氩和过剩氩，指捕获氩之初始⁴⁰Ar/³⁶Ar比值大于295.5(现代大气氩比值)，额外的⁴⁰Ar被称为外来氩。

继承氩 inherited argon

本质上为放射性成因⁴⁰Ar，较老物质通过物理污染混入到矿物岩石样品中。

过剩氩 excess argon

本质上为无源⁴⁰Ar (parentless ⁴⁰Ar)。除了空气⁴⁰Ar和原位⁴⁰K衰变产生的放射性成因⁴⁰Ar之外，由各种地质过程混入到样品中的⁴⁰Ar。