《汉字王国》是一个外国人写的——瑞典汉学家林西莉女士，以图文并茂的形式讲述中国文字的起源的特点，选粹取200多个与人的生活有关的字进行细致的讲解，如与人的身体、住房、器皿、丝和麻、家畜、农具、车船、道路等有关的字，同时分析和描述中国人的生活方式和风俗习惯，从而使人加深对文字的理解。既有深度，又很好读。《汉字王国》初版于1989年，至今已被翻译成七八种语言，是西方人学习汉语的主要读物。

　　《汉字王国》是瑞典汉学家林西莉女士，她的瑞典名字是塞西丽亚？林德奎斯特。她上个世纪50年代跟随汉语学家高本汉学习，从那时起就迷上了汉字。她总想弄清楚，一个个汉字为什么是这个样子？那一笔一划代表着什么？它们最初的形式如何？即便是最简单的“一”、“三”、“五”、“七”，在她眼里也充满了神奇。后来她到北京大学学习汉语，并在中央音乐学院学习中国古琴。当她回到瑞典，从事汉字教学时，就决定从汉字早期的形态讲起，并从这些字讲到中国古代人的日常生活，他们的房子、独轮车、衣服以及他们使用的工具，讲到产生这些文字的自然场景：乡野、山川、家畜与植物。结果是，这样的讲解产生了奇效，学生的兴趣大大增加，对汉字的理解也变得轻而易举了。随着教学和学习的深入，林西莉越来越感到一种巨大的吸引力：为什么人们在田野上并排种植各种不同的庄稼？为什么人们把自来水的开关称之为“龙头”？为什么人们把怀孕叫做“有身子了”？“身”和“孕”有什么关系？为什么许多中国人见了面不问“你好”，而问“你吃了吗”？她一次一次地回到中国，更多地了解令她越来越感到神秘有趣的一切。
　　这《汉字王国》就是林西莉在教学和研究的基础上用了八年完成的。她所讲解的都是一些最基本的汉字，如关于人的身体、水与山、农耕和家畜、车和船、路、酒和器皿、麻与丝、竹与树、工具与武器、房子与屋顶、书籍与乐器……她对每一个字都进行了刨根问底的探讨，并以散文的笔法，写下它们的来龙去脉，阐释它们的美。她还集录了几百幅图片，这些图片直观地表现出相关汉字的造型来源，一目了然。还没有一本关于汉字的书收有这样多指示明确的图片。

　　小引
　　甲骨文和金文
　　人和人类
　　水与山
　　野生动物
　　家畜
　　车、路和船
　　农耕
　　酒和器皿
　　麻与丝
　　竹与树
　　工具与武器
　　屋顶与房子
　　书籍与乐器
　　数字和其他抽象的字
　　意与声
　　索引
　　译者后记

　　这本书是一个外国人写的——瑞典汉学家林西莉女士，她的瑞典名字是塞西丽亚·林德奎斯特。她上个世纪50年代跟随汉语学家高本汉学习，从那时起就迷上了汉字。她总想弄清楚，一个个汉字为什么是这个样子？那一笔一划代表着什么？它们最初的形式如何？即便是最简单的“一”、“三”、“五”、“七”，在她眼里也充满了神奇。
　　后来她到北京大学学习汉语，并在中央音乐学院学习中国古琴。
　　当她回到瑞典，从事汉字教学时，就决定从汉字早期的形态讲起，并从这些字讲到中国古代人的日常生活，他们的房子、独轮车、衣服以及他们使用的工具，讲到产生这些文字的自然场景：乡野、山川、家畜与植物。结果是，这样的讲解产生了奇效，学生的兴趣大大增加，对汉字的理解也变得轻而易举了。
　　随着教学和学习的深入，林西莉越来越感到一种巨大的吸引力：为什么人们在田野上并排种植各种不同的庄稼？为什么人们把自来水的开关称之为“龙头”？为什么人们把怀孕叫做“有身子了”？“身”和“孕”有什么关系？为什么许多中国人见了面不问“你好”，而问“你吃了吗”？
　　她一次一次地回到中国，更多地了解令她越来越感到神秘有趣的一切。
　　这本书就是林西莉在教学和研究的基础上用了八年完成的。她所讲解的都是一些最基本的汉字，如关于人的身体、水与山、农耕和家畜、车和船、路、酒和器皿、麻与丝、竹与树、工具与武器、房子与屋顶、书籍与乐器……她对每一个字都进行了刨根问底的探讨，并以散文的笔法，写下它们的来龙去脉，阐释它们的美。她还集录了几百幅图片，这些图片直观地表现出相关汉字的造型来源，一目了然。还没有一本关于汉字的书收有这样多指示明确的图片。
　　由于林西莉从最基本的汉字讲起，从中国古代人的生活和环境讲起，所以她讲述的就不仅仅是文字本身，而且讲述了中国文化。在西方国家，人们把这本书当作了解中国的入门书，从1989年出版以来，已有英、法、德等十多种译本。中文本1998年出版，译者李之义是林西莉的朋友，曾因将多种瑞典著作介绍到中国，受到瑞典政府的褒奖。他说翻译《汉字王国》是一件乐事。
　　中国原外交部长、国务院副总理钱其琛也注意到了这本书，他曾在一篇文章中写到：“最近读到瑞典学者林西莉写的《汉字王国》一书。她在引言中特别指出，从汉字的象形结构中去理解汉字的来龙去脉，就能从汉字的形象中悟得其意蕴，也就能更加理解和记住汉字。她的见解确实很有道理……汉字具有抽象性和形象性、哲理性和艺术性统一的重要特征，是最少争议的连接所有中国人的文化纽带和文化标志。”
　　由于以上的特点(文字通俗、图文搭配巧妙、选字与古人日常生活密切相关)，这本书不但令专家学者感兴趣，即便是中学生、小学生也能看懂。可以说，这是一本有趣、实用的汉语知识读物。

　　水与山
　　没有什么地方像华北平原那样单调、平坦。没有山冈，没有河谷，只有一眼望不到边的黄灰色的土地。它东边与山东的山脉接界，西边与山西、陕西和河南的山脉相连。这些山不是特别商，但是它们从平原上拔地而起，相比之下显得比它们的实际高度更雄伟。作为这种地形的动脉，黄河流经华北平原，把这两个山区连接起来。
　　这个地区是华夏文化的发源地。统计数字表明，直到今天这个地区比中国其他地区耕地面积都大，人口更稠密。全国大约有三分之一的人口居住在这里。华北平原实际上是一个大三角洲，是由黄河冲积的。世界上没有一条河流像黄河那样携带那么多泥沙。尼罗河每立方米含一点五公斤泥沙，黄河平均含三十七公斤，在某些支流中，人们曾测得七百六十公斤。黄河在入海口每年能造二十三平方公里的新陆地。
　　这是一条危险的河流——人们确切地称它为“黄患”。当它流在它的发源地青藏高原时，它是驯服的。那里的山脉险峻，河水清澈。但是尔后一它在内蒙古的沙漠中拐了个大弯便奔腾南下，穿过黄土高原，那里的山坡上覆盖着细土，很容易被河水冲走。它穿过狭窄的河段向下流去，经过落差很大的四千公里河谷以后，冲过最后一道关，流入离入海口最后几千平方公里的平原，流速大减，河道变宽，携带的泥沙沉入河底。
　　泥沙的沉积使河底升高，从而也带来河水水面的升高。为了防洪人们沿河修了河堤，这个工作持续进行。河里的泥沙持续淤积，人们持续建造河堤。在很多地方河床高出周围地面十多米。当夏季的雨水比常年来得猛、下得时间长的时候，河堤很容易坍塌。但是这一切不是黄河的过镨。1938年发生了一次最严重的灾难，当时这个国家的领导人蒋介石将军下令扒开郑州北面的黄河大堤，以阻止日军的前进。至少有八十九万人被淹死，一千二百五十万人无家可归，整个地区被泥沙覆盖几十年。然而并没有能阻止日本人。
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