2008年世界卫生组织（WHO)估计全世界有十四亿成年人超重！其中有两亿的男人和三亿的女人是肥胖症患者。到2030年据估计有超过十亿人会得肥胖症。肥胖症是诸如二型糖尿病，心血管疾病，高血压和非酒精脂肪肝等疾病的主要原因，严重影响人的寿命和生活质量。

在生命体中，能量的平衡是依靠着从外周到中央神经系统复杂的神经回路所控制的。二十年前，Friedman和他的同事发现了瘦素（leptin），脂肪细胞分泌的瘦素作为主要的信使告诉大脑是否存储能量，从此打开了一扇治疗肥胖症的大门。然而，进一步的实验很快告诉我们，由于瘦素耐受的原因，即使给肥胖动物或者人注入大量的瘦素，患者体内的瘦素水平也在高位运行，然而肉始终掉不下去！有意思的是，当我们给正常老鼠注射瘦素的时候，老鼠的食欲降低，同时体重也在减少，然而当我们给因为吃的太多而导致肥胖的老鼠注射瘦素的时候，瘦素失效了！于是我们得出肥胖症表现为瘦素耐受，或者对瘦素不敏感的结论。多年来，针对瘦素耐受的药物研发一直没有取得太多进展。

然而哈佛大学研究人员在最新一期《细胞》杂志上发表文章说，他们找到了一种名为Celastrol的化合物，能够有效增加瘦素敏感性，从而能够减少食量，降低体重。这无疑是一项突破性的发现！

研究人员通过大量药筛，在雷公藤的根部提取物中发现了一种名为Celastrol的化合物。雷公藤作为一种中药，历史悠久，长期被中医用于治疗内风湿。不管是口服还是皮下注射，也不需要其他任何药物，相比于安慰剂，Celastrol让肥胖症老鼠的体重减轻了45%。进一步研究人员发现，Celastrol在ob/ob小鼠（缺乏瘦素）和db/db小鼠（缺乏瘦素受体）中没有作用，提示我们Celastrol是瘦素的增敏剂！这项研究唯一的缺憾是还没有在肥胖症人群中进行实验，然而现有的动物实验却给我们提供了信心，人类克服肥胖症又多了一种强大的武器。

原文链接：http://www.cell.com/cell/pdfExtended/S0092-8674(15)00559-0 

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