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OTC是Over The Counter(非处方药物)的缩写,是指病人不用医生开处方自己从药店购买的药物。有趣的是,若动物身体“有恙”,也会自行抓药疗伤,不仅黑猩猩、狒狒等灵长类动物深喑此道,而且连蛾子、蚂蚁、果蝇、毛虫等小动物也不逊色。这个本领一大半是出于先天本能,一少半则来自后天习得。这是本月12日出版的Science上发表的一篇文章所披露的研究结果(J. C. de Roode, T. Lefevre, M. D. Hunter. Self-Medication in Animals. Science, 2013; 340 (6129): 150 DOI: 10.1126/science.1235824)。
美国及法国科学家撰文介绍说,过去研究最多的自我疗伤动物集中在黑猩猩、狒狒和灯蛾毛虫上,最近发现某些鸟类似乎也掌握了这个独特的医疗本领。麻雀、金丝雀竟然能收集烟蒂并堆放在雀巢内,利用尼古丁的驱虫功效,防止螨虫入侵为患。
更有甚者,动物不仅会给自己疗伤,而且还懂得为后代防病治病。木蚁会从针叶树(松、柏)上把一团团抑杀微生物的树胶搬回蚁巢,用来阻止有害微生物在蚁群中繁殖和传播;同样,蜜蜂也懂得将杀菌树胶与蜂蜜混合涂抹在蜂巢壁,以弥补免疫相关基因先天缺失导致的免疫功能不足。帝王蝶会把卵产在抗寄生虫的马利筋草叶上,为的是保护后代免受寄生虫之害。另外,灯蛾毛虫吞食大量抗病毒树叶后,其肠道内病毒的含量大幅减少,能有效阻止病毒在种群中传播。
原载《中国科学报》2013年4月24日6版
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