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科学地看待晚期癌症患者
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站在科学的角度，我们应该让所有不幸罹患癌症的患者了解如下事实：如今癌症并非“不治之症”；早期癌症已能采取医疗手段治愈；某些癌症可以不治而愈——自愈！
至于晚期癌症，是否应该完全依赖医学干预还很有争议，主要体现在人道层面。除非患者本人做出明智的决定，否则病人家属将面临艰难抉择。
晚期癌症患者的精神状况和身体机能都远远比不上早期癌症患者，即使他们坚持继续治疗，也未必能取得预期的疗效。
一、癌症治疗并无严格选择性，因此副作用严重
大家都知道，西医治疗癌症就是靠“一箱药、一束光、一把刀”，即化学治疗（化疗）、放射治疗（放疗）、手术切除。所有化疗药物都是剧毒化学物质，它们进入人体后并不能直达肿瘤细胞，而是遍布全身后杀伤它们接触到的一切细胞。说白了，目前肿瘤治疗的策略就是“宁可错杀三千，也不放走一个”。
不过，由于肿瘤细胞生长旺盛，血管丰富，血流充沛，肿瘤细胞吸收的营养成分及药物成分都比正常细胞多得多，因而化疗药表现出优先杀伤肿瘤细胞的微弱靶向性。对于肿瘤患者而言，只要吃药能使肿瘤彻底消退，哪怕“掉头发”，“无口水”、“没胃口”等各种副作用都是可以克服的，问题是并非所有患者及不同肿瘤在服药后都如预期那样有效。
二、癌症治疗并不能药到病除，最棘手的是耐药性
化疗遇到的最大问题可能还不是药物本身的副作用，而是肿瘤细胞在服药过程中产生的耐药性。人体细胞膜上分布着许多由能量驱动的“药泵”，像水泵抽水一样，它们可以将药物、毒物等异物从细胞内向外排，本能地发挥着细胞解毒作用，以维持正常细胞的功能。
不幸的是，肿瘤细胞的药泵比普通细胞多得多，只要药物达到一定浓度，它们就会加大“马力”将药物拼命往外抽。不管你吃多少药，药泵都会将其中大部分排出来，于是耐药性就产生了。当然，耐药性的产生还有很多方式，在此不打算细谈。
为了克服耐药性，最简单的办法就是适时更换不同的化疗药，也可以采用增敏剂与化疗药同服。因此，在服药过程中，医生会根据自己的专业判断确定用药的种类及其用量，患者应该严格遵医嘱。
三、肿瘤转移或肿瘤干细胞残留导致肿瘤复发
在癌症的康复治疗中，还会碰到肿瘤转移的问题，这在晚期癌症患者中更常见。肿瘤细胞中含有很多促进肿瘤细胞生长的细胞因子及激素类物质，当肿瘤细胞被放化疗杀死后或被手术割除后，反而会使这些生长刺激剂释放出来并转移到别处，从而加速肿瘤浸润和转移。
无论是放化疗或手术治疗都难以清除实体瘤内藏匿的肿瘤干细胞，从而留下肿瘤复发的祸根。目前还没有一种药物能够靶向杀死肿瘤干细胞。
四、晚期癌症患者的艰难抉择
对于肿瘤出现转移或治疗后复发的晚期癌症患者，医生通常会明确告知患者及其家属治疗成功的把握有几成，让他们自行决定是否继续坚持治疗。问题在于，让患者不再治疗“回家等死”，亲属们于心何忍？而继续治疗只能是白白“烧钱”！
对于身体本来就很差的老年晚期癌症患者，这时放弃治疗应该是一个明智的选择，没有了药物的副作用，病人的生活质量将明显提高。如果因为肿瘤疯长导致病人疼痛难忍，可以服用一些止痛药或打止痛针。目前，也有医院提供“姑息治疗”（palliative treatment），意在尽可能减轻或消除各种不适症状。
五、精神支柱最重要
从另一个角度来看，某些癌症甚至到了晚期也能奇迹般地自愈，只不过癌症的自愈必须依赖自身的免疫系统，而强大的免疫功能要靠自我意志力的坚持、精神状态的调整和特殊营养膳食的补充才能炼成，必要时还要靠少量药物的辅助！
我并不鼓励癌症患者放弃应有的临床治疗而一味地搞所谓“精神疗法”，相反，无论继续治疗还是放弃治疗，患者都必须保持良好的精神状态，还要有战胜病魔的必胜信念，也就是“精气神”绝对不能垮！
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