不知谁把“元胞自动机”（Cellular Automata）之流的方法（如Brown运动模型，格子气和晶格Boltzmann模型）唤作“穷人的分子动力学”（poor man's moleculardynamics），实在有趣。这些寒门方法的特点是，粒子间的相互作用的法则简化到极简（minimal）甚至没有。当然，“极简”也有底线，如Stephen Wolfram 说的（Statistical Mechanics of Cellular Automata, Rev Mod Phys 55: 601-644），CA足够简单以便于数学分析，它又足够复杂以呈现复杂的现象（Cellular automata are sufficient simple to allow detailed mathematicalanalysis, yet sufficient complex to exhibit a wide variety of complicatedphenomena）。

这些“简陋的”相互作用有时也能与标准的本构关系和守恒律一致。例如，有些LMB模型就与Navier-Stokes方程等价——其实，在LMB之前，Frisch等人就发现（1986），满足质量和动量守恒的台球碰撞在微观极限下可以导出NS方程。反过来，离散化的NS方程也可以说是“穷人的NS方程”。

离散与连续都是对自然的近似，为什么离散“穷”而连续“贵”呢？因为我们会把LBM作为NS的近似，而不会反过来看——“穷”是相对于他的富家兄弟而言的，正如它在英文环境下的本意：someone or something that is similar to a well-known person or thingbut is not as good或about something that is a cheaper type of a similar but moreimpressive thing。

有人把时空度规也叫穷人的动力学（PMD），似乎把穷说得绝对了——照那样说，一切理想化的理论，也就是一切的理论，都是穷人的理论。

简化与理想化不是同义词。例如对流体，各种本构关系都是理想化的结果，其中当然也有某个比另一个更“简化”的；但穷人的“简化”是把那些本构都“化”为一种灰色或黑色的作用（如SOC的算法）——他把富人家的海珍海味都化为一锅珍珠翡翠白玉汤。

近年人们发现NS还有一个“高贵”的穷亲戚——引力：爱因斯坦场方程（带负宇宙常数）与NS方程（推广的）有着类似全息的对偶关系：NS的任意一个解都渐近地对应反德西特空间（AdS）里的一个黑洞，那黑洞的视界就有着流体的性质（黑洞在很多方面犹如一个液滴）。这是更“富裕的”规范-引力对偶的一个穷兄弟。

有趣的是，穷兄弟似乎都是从豪门跳出来的，而不是本来的寒门出生。寒门出生的富豪要把过去的寒酸遗忘，而恨豪门不怒不争而跑出来的兄弟，则可能是革命的种子。