60多年前（1952年12月19日），适之先生在台湾大学文学院讲他“审”《水经注》案子的故事，最后感想说：

这个案子审了多少年没有审出来,为什么到了我的手里可以审出来呢?因为当初审的人,不肯花多的工夫,我花了五年工夫,找出许多新材料,所以审出来了。同时又查明张穆、魏源、孟森、王国维他们为什么骂十八世纪一位了不得的大哲学家、大思想家戴东原是贼呢,因为戴东原是当时思想的一个叛徒,批评宋朝理学,批判程子、朱子。骂戴东原这一班人，又没有下多的工夫，做到勤，又不仔细的校勘，做到谨，同时动了正谊的火气，没有做到和，稍为查了一下，就发表文章，也没有做到缓。我考证了五年,现在九年了,还不敢发表。

勤、谨、和、缓，是胡老师的四字诀，都是说态度，而不说技术。有时候，态度决定成败。落实到个人，读书要勤，鉴别要谨，争论要和，发表要缓。这几点如今都像苏东坡的肚子一样不合时宜。

从胡老师的四字诀想起佛爷的“四句偈”——《金刚波若波罗密经》说“于此经中受持乃至四句偈等”，但未明确哪四句偈，历来众说纷纭，没一家令人心服的。印光大师在给丁福保的信中引中峰国师的话说，“是指未能受持全经，或大半卷，少半卷，乃至最少四句，及一句耳。”是不是说，随便明白一点就功德无量了？胡老师的四字诀，能做到一点也好啊。