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科学家的哲学

已有 4201 次阅读 2013-5-22 08:40 |个人分类:随想|系统分类:科研笔记| 哲学, 科学家

 

 

罗素在一篇不长不短的文章里,将哲学定义为“合理猜想的艺术”(art of rational conjecture)——这也是那篇文章的题目(收入一本小集子:the art ofphilosophizing and other essays, philosophical library,Inc., 1968),当我们想知道什么是对的和错的,哲学会为我们指引路线。通常最困难的一点是不知道哪个假说可能是正确的——那需要天才。另一方面,即使不知道,还是要行动——because delay would be dangerous orfatal——这时候,就用得着哲学了,我们借助它来判断什么是可能的,什么是不可能的。

 

如果断章取义,罗老师的这个哲学,正是科学研究的哲学。做科学的第一步也许就是猜想——自己不猜想的,就跟着别人的猜想走——可猜想的未来如何,老天也未必知道。于是,哲学就来了,有时表现为一种态度,有时表现为一种风格。

 

态度是,只做这个,不做那个。例如,有人喜欢现实主义的课题,有人喜欢浪漫主义的问题。即使同为浪漫的或现实的,也有不同的选择。

 

风格是,这样做,不那样做。可以走分析的路线,也可以走综合的路线;可以演绎,也可以归纳。在理论与实验都不确定的时候,大概相信实验的觉得更保险,但也有的会像买鞋的郑人,宁信度不自信也——或者太自信而不信有鞋也。

 

可以拿两个现实的例子来说:弦与圈(超弦理论与量子引力)。如今谁也不知道它们最后的命运——也许都错了,但不会都是对的——但两条路(还有其他的小路)都有人走,而且都是世界上最聪明的人,他们凭什么相信自己是对的呢?如果不是抽象的“信仰”,大概就是罗老师的哲学了。当然,那个哲学虽然肯定在起作用,但是好作用还是坏作用,要事后诸葛亮来追认。

 



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