这两年突然发现，不少同学（也有老师）的文章从题目到内容都在“试验”。前些时候在一个大项目的研究报告里看见N个“试验”，最近又在几个同学的论文标题里看见“试验”——我有点儿奇怪，以前没见过呀。过去我们都说“实验”，什么时候改叫“试验”了呢？

我原以为是拼音输入惹的祸，是同学随便选了一个，没有留意二者的区别。后来听说不是，有的同学还比较过，结果还是选了“试验”。

我问，我们都是“实验室”的，你见过哪儿有“国家重点试验室”吗？

《现代汉语词典》的定义是：

【实验】为了检验某种科学理论或假设而进行某种操作或从事某种活动。

【试验】为了察看某事的结果或某物的性能而从事某种活动。

虽然不很准确，但重要区别还是看出来了。“实验”是探索性的活动，“试验”是实践性的活动。科学家通过实验做出了新药，然后用于临床试验（当然也有临床“实验”的活动，试验只是其中的部分内容，一个坏例子就是731）；实验证明了相对论和原子理论，我们因此造出了原子弹，然后到罗布泊去试验，看是不是做好了……