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Mozzochi将Wiles证明费马大定理前后的故事,写成一本Fermat Diaries (AMS, 2000),还难得见这样的书,比科学史更细,比名人传更专。不论谁来写当代科学史,科学家在一线的活动,都是最好的材料,读它的感觉与读史的感觉是不同的。
有一个访问学者,也做过Fermat定理的研究,成绩还不错。对Wiles的成功感到有点儿郁闷。他说,Wiles的工作是大多数数学家的转折点,因为他的证明(如果是对的),大家不论做什么,都跟证明那定理没关系了。可还有好多一流的数学家在那条船上呢!
这个小故事在过去很寻常,因为探索的天性是不喜欢重复的,别人做过的事情,自己都不好意思再做。今天不同了,大家在同一条船上,做同样的事;你做了我还可以做;前年做了,今年也可以做。总结一下,换一个名词,明年还可以接着做——所谓科学计划,就是把昨天做过的,写成即将要做的——至于做到什么程度,做多长时间,就看写几年计划了。
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GMT+8, 2024-7-18 00:22
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