美国情景剧Big Bang Theory里（Season1:9），Leonard讲了一个“传统”笑话：

Um, okay, uh, here's this farmer, and he has these chickens, but they won't lay any eggs; so he calls a physicist to help. The physicist then does some calculations, and he says, "I have a solution, but it only works with spherical chickens in a vacuum."

Penny没听懂，假装以前听过（也许真的听过——那故事有很多版本）；我也不知道它是不是有其他的含义，就字面说，它笑话了理论物理学家的研究方法：理想化的简化。在真空里，可以忽略很多干扰因子，问题简化了；在球形的条件下，对称性最高，数学简化了。

用理想化的数学解决理想化的问题，发现的往往是普遍的自然法则；法则与现象的区别，就属于具体的现实问题了。

这儿也生出一个现实的问题：为什么鸡蛋不是球形的？球具有最小的表面积（体积一定时），应该是最“节约”的存在方式。也许不是因为下蛋的过程，而是因为鸡有着和人不一样的自然观？