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诗人数学家

已有 5027 次阅读 2010-4-26 08:24 |个人分类:数学|系统分类:科普集锦

 
 
数学家喜欢诗的好像不少,中国有,外国也有。数学家诗人大概比一般人想象的多。如以圆规作图出名的意大利数学家Lorenzo Mascheroni,虽然没进入任何数学家辞典(还算数学家吗?),却是多才多艺的诗人。更好的例子还是爱尔兰大数学家哈米尔顿(William Rowan Hamilton, 1805 ~ 1865),他小时候就翻译过荷马史诗(太厉害了,我们如今有几个能译荷马的呢),自己的作品更可以编成一大本。下面的一首《学院雄心》,是他18岁读大学一年级时写的。在我看来,诗的激情是够了,但韵味似乎不够;当然,我的翻译也不好:
 
哦!雄心有勃发的时刻,
 
力量振奋着精神;
 
不在露营的原野,
 
不在华贵的王位和宫廷,
 
不在忙碌生活的谋略,
 
是燃烧的少年无畏的斗争。
 
当狂热的精神激荡,
 
无论荣耀在何处闪光。
 
不要想那光耀多么短暂,
 
生活的赞美更应该向往。
 
 
环顾竞技场,你看那
 
苍白的面颊和暗淡的目光;
 
一群群的斗士,几个能
 
保持纯真和健康的色彩?
 
曾经活跃的精灵
 
已随彻夜的凝思偷偷溜走。
 
短短几个小时后一切都了结,
 
有人赢了一场又一场,
 
还有人从赛场落败,沉重而悲伤。
 
 
拿什么来奖赏征服者?
 
为了他的辛劳,他的痛苦,
 
还为那每一个午夜的悸动,
 
偷走了他燃烧的灵魂。
 
是大声的欢呼,
 
还是大众惊异的眼光?
 
是忌妒者的失望和羞愧,
 
还是浮名的虚声?
 
它们也许能博得一时的微笑。
 
却不能留下永久的快乐。
 
不要介意纯粹的欢喜,
 
自私的欢喜不可能
 
扬起悲伤的眉头。
 
 
然而,假如雄心有勃发的时刻,
 
让力量振奋着精神,
 
有些光亮的奖赏就是它自己,
 
给相信的人带来好运:
 
好奇的朋友赞许的眼神,
 
对手慷慨的同情,
 
还有无言的佳人
 
明眸里甜美的巧笑!
 
它们才是快乐,纯真而强烈,
 
铭刻在心,永生难忘;
 
忧愁随着时间流走,
 
它们的记忆更加长久。
 
最后一节说的那“无言的佳人”不仅是诗的抽象,而是真有一个女孩儿的原型。不过,女孩儿喜欢别人,小哈同学失恋了。一天,他从学院走到天文台时,真想跳进那静静的皇家运河,一了百了。
 
1827年,小哈被任命为都柏林大学天文台台长。他上任前去了英格兰和苏格兰,第一次走进了大诗人华兹华斯(Wordsworth)在Cumberland Rydal山的家。晚年的老华说,小哈和柯尔律治(Coleridge)是他遇到的两个最神奇的人物。不过,令小哈郁闷的是,老华似乎并不看好他的诗才,劝他还是把力量集中在科学上。老华访问天文台后,给小哈写了一封信:  
你寄给我的大量诗作,我看了很高兴,那也是我们都高兴的;但我们也担心写作会引诱你偏离科学的道路,而那似乎才是你应该走下去的,既为你的荣誉,也为别人造福。我必须一再重复,作诗是一门艺术,远不是大家想象的那么简单;诗的绝对成功还有赖于无数琐碎的事情,我恐怕你还得屈尊去了解它们……我还冒昧请你考虑一下,你天性里的诗歌部分是不是可以在散文里找到更适合的练习场所;这不是因为它们更容易,而是因为那条路走起来更加自由自在,更容易得到回报。 
虽然小哈有诗的想象,却缺乏诗的技巧。当然,想象在诗歌和数学中都是至关重要的因子。我们想起外尔斯特拉斯的话:“有一点是千真万确的,算不得诗人的数学家不可能是完美的数学家。”【本文材料来自Howard Eves的《数学圈》。】
 
 
 


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