2  陈方正：为什么现代科学起源于西方

在这个论坛上，中国科学院自然科学史所研究员、在中国传统文化研究领域享有很高知名度的学者董光璧，从三个方面论述了自己对中国传统文化的看法：“第一是从文化的结构和演化来看传统，第二是从当代人类面临的挑战看中国传统文化，第三是从如何改变当代中国科学落后的状况来看易学研究。”

但是，他以史学家的敏锐提出了一个重要观点：“所谓李约瑟难题，实际上是在为一件从未发生过的事情找原因，严格讲这不是历史学研究的问题”。关于这一点，与哈佛大学物理系毕业，后来倾心于中国传统文化研究的陈方正研究员不谋而合。

5年之后（2009年），陈方正在三联书店出版了划时代的科学史著作《继承与叛逆：现代科学为何出现于西方》，不能说与2004年的论坛毫无关系。在这本著作中，他巧妙地将“李约瑟难题”转换为另一个真正的历史学问题——现代科学为何出现于西方？但是，最重要观点是：“西方与中国科学的真正分水岭不在近代，而远在公元前四五世纪之间甚或更早，譬如说孔子和毕达哥拉斯在世的‘轴心时代’。”

他认为，自然科学的起源不是在中国，而是在西方，这是很早就由各自文化基因的不同所决定的。西方人在很早的时候就对自然现象发生了一种很根本的、很理论性的、很神秘的兴趣，而中国人对此始终就只有一种实用的兴趣，没有理论性，没有学术传统，所以后来的发展就不一样。

陈方正参考了四五百部西方科学史和有关著作，思考及写作历时十年以上，分析严谨，很多数据和观点是中文世界第一次出现。可以说，陈方正的研究以真正的历史事实为依据，使这一贯穿于20世纪的“李约瑟问题”，到21世纪终于有所消解。

“李约瑟问题”起源于20世纪40年代，到80年代在中国第二次启蒙运动中引起巨大的社会回响。2002年，中国科学院自然科学史研究所所长刘钝和王扬宗在《中国科学与科学革命：李约瑟难题及其相关问题研究论著选》一书中，收集了有关李约瑟问题研究各种观点的文章，力图对该问题的20世纪思考作一个总结。直到2009年，60万字著作《继承与叛逆：现代科学为何出现于西方》由北京三联书店出版，这个起源于20世纪初的大问题似乎终于可以划上句号了[金观涛. “自然哲学”和科学的观念——从《继承与叛逆：现代科学为何出现于西方》谈起. 科学文化评论，6（3）：]

 当然，陈方正的观点并没有获得学界的一致认同，金观涛的质疑就很有代表性。他在上文中说：作为现代思想的科学和古希腊罗马科学思想究竟有何本质不同？是可以用数学物理思想传承中的革命来说明的，这一点《继承与叛逆》作出了相当充分的论述。但除了科学理论本身外，作为整体性精神层面的思想革命又是什么呢？该著作却很少论及。

接着，金观涛对现代科学思想之所以是现代的，它与古希腊罗马科学、伊斯兰科学以及中国程朱理学的格致具有本质的不同，做了长篇累牍地阐述。这里不继续引证。我一直在想，为什么科学史家都把古希腊文明看成是现代科学的源头，而又把文艺复兴时期看成是科学诞生的年代？既然科学在轴心时代已经生根萌芽，却为何要借助“上帝之手”搬来一块中世纪的大石头死死地压住，让它诞生在漫长的中世纪之后？如果科学的种子已经在轴心时代着床孕育，为什么会在“黑暗的中世纪”倒退？

或许，还是爱因斯坦的那段话更为直接和说服性。需要补充的是，从中世纪大学开办以来，逻辑学得到了长足进步，此后的理性主义与经验主义的博弈也为现代科学思想的孕育提供了温床。

3  笔者：走进历史博物馆的西方古代医学

（未完待续）

不同的视角：关于现代科学的起源问题（1）