资料来源：小播讲哲学，2022-03-29 17:37

孔德认为，人类理智的发展经历了三个阶段，社会历史、政治思想、科学知识也都相应地经历了三个阶段，即神学阶段、形而上学阶段和实证阶段。人类理智的发展决定着经济、政治和科学知识的发展。这充分表达了他的历史唯心主义的发展观。孔德在《实证哲学教程》第一讲中非常自信地说：“直到现代为止，自己认为已经发现了一条伟大的根本规律，为人类智力的发展永远必然遵守，……这条规律就是：我们的每一种主要观点，每一个知识部门，都先后经过三个不同的理论阶段：神学阶段，又名虚构阶段；形而上学阶段，又名抽象阶段；科学阶段，又名实证阶段。”[④]与这三个阶段相适应，人们使用了三种基本性质不同的方法，构成了三种不同的思想体系。在神学阶段，使用神学方法构成神学体系；在形而上学阶段，使用形而上学方法即抽象推理方法构成形而上学体系；在实证阶段，使用实证方法构成实证哲学即孔德本人的哲学体系。

神学阶段是人类智慧发展的起点。孔德认为，欧洲在文艺复兴以前是宗教神学占统治地位的阶段。那时，人类精神探索的目标是万物的内在本性，是一切现象的根本原因或最后原因，即上帝。人们企图获得绝对的知识，即上帝的启示。人们总是以超自然的力量--神来说明世界万物，把世界万物的千变万化看成是神的力量干预的结果。因而是一种天真的空想，所以又叫虚构阶段。在这个阶段，各方面都有神学特点，天文学表现为占星术，化学表现为炼金术，哲学表现为经院哲学，政治表现为君权神授。

形而上学阶段只不过是前一阶段的略微改头换面。在这个阶段，人们运用“抽象观念”代替人格神，通过抽象推理去解释世界的一切现象。例如，传统哲学用“实体”“内在原因”“绝对理念”等概念来说明事物。抽象概念的力量代替了超自然的神的力量。在这个阶段，哲学变成了形而上学；科学知识形而上学化；政治空谈抽象的民主、自由、平等原则。在这里，孔德贬低形而上学，贬低人类理性和理想性的目的是抬高自己的实证哲学。但是，他也确实看到了传统哲学的弊端，要对哲学进行彻底的改革。

实证阶段是指从19世纪起实证哲学占统治地位的阶段，也是人类理智发展的最高阶段。在这个阶段，“人类的精神承认不可能得到绝对的概念，于是不再探索宇宙的起源和目的，不再求知各种现象的内在原因。”[⑤]人们放弃探索事物的根本，把推理与观察结合起来，从而发现现象之间的联系。放弃对绝对的追求，只追求相对的东西，以往关于绝对的知识是无用的，现今相对的东西才是有用的。在这个阶段，哲学是实证哲学；科学是实证科学；政治是实证的社会体系，而不是理想的王国。人们只立足于当下，并不着眼于未来。

为了印证他“三阶段”论规律的正确性，孔德举出了个人教育与人类教育的相似性。他说：“我们每一个人追忆自己的历史时，岂不是记得自己在主要的看法方面，曾经相继地经过三个阶段，在童年时期是神学家，在青年时期是形而上学家，在壮年时期是物理学家吗？任何一个跟得上时代水平的人都是不难证实这一点的。”[⑥]孔德的意思是说，在童年时期，爱好神话和虚构，好像神学家；在青年时期，喜欢抽象思考问题，富有理想，好像形而上学家；到了壮年时期，不再爱好好高骛远的虚构和富于想象的描绘，而是关心实际、重视现实，好像物理学家。

孔德所讲的人类理智发展的过程，完全脱离了客观物质世界的基础和社会条件，把人类思想的发展看成是由思想自身所决定的，并且仅仅是占统治地位的少数人的思想决定的。人类理智发展的三个阶段决定社会发展也经过了相应的三个阶段：古代社会是神学社会，中期社会是形而上学社会，未来社会是实证社会。孔德抓住了一些现象，却并没有揭示这些现象的经济基础。他把古希腊哲学归结为宗教哲学，显然违反了历史事实。

孔德还认为，以前的科学都不是真正的科学，真正的科学只有在摆脱了神学和形而上学的影响，并取得完全独立时才有可能。科学应按发展的程度进行排列，分为数学、天文学、物理学、化学、生物学、社会学。其中数学是处在五种基本科学前面的科学，因为数学最普遍、最单纯、应用范围最广泛，所以应放在最前面。各门科学知识作为分枝都是从同一树干上生长出来的，最前面的科学具有较大的普遍性，适用范围也比较广泛；后面的科学是前面科学发展的结果，如果没有前面的科学，就不能理解后面的科学。社会学是研究人的科学，它比其它科学更复杂，并建立在其它科学之上，是最后边的科学。所以，一切科学都应用社会学的观点来重新估价，都要以人为中心，其目的都是为了人。这样，所有科学就构成了一个体系。实证哲学不是抽象体系，而是科学的综合。哲学不在这个体系之外，就在这个体系之中，是这个体系中的认识论、方法论原则和逻辑发展规律。或者说，实证哲学就是这个体系本身，就是使这个体系成为这个体系的东西。孔德的观点虽然体现了哲学对科学的指导功能，但在实质上已经取消了哲学本身。