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希腊的文明与历史始于神话，希腊医学也不例外。在希腊神话中，从潘多拉（Pandora）打开了她那不幸的盒子起，人类便开始了与病魔争斗的历史。

希腊神话中的诸多神祇具有医病的能力，不仅是阿波罗（Apollo）、阿尔忒弥斯（Artemis）、雅典娜（Athena ）和阿弗洛狄忒（Aphrodite），甚至地狱之神也能治病和驱除病魔。对这些神祇的膜拜最终发展成对埃斯库拉庇俄斯（Aesculapius）的崇拜，他手杖上的灵蛇代表治疗疾病之神。

埃斯库拉庇俄斯是阿波罗的儿子，其家族掌管着希腊众神的健康卫生，现代卫生一词即来自他的女儿许格亚（Hygieia）之名，在希腊神话中她就是健康之神。埃斯库拉庇乌斯的另外四个女儿，也都是具有疗愈能力的医道中人，分别代表着医学能力中的一环，她们是让人从疾病中恢复的痊愈女神伊阿索（Iaso）、代表完全治疗的全治女神帕那克亚（Panacea）、散发自然美和光辉的光彩女神阿格勒（Aegle）和关注疾病过程的治疗女神阿克索（Akso）。埃斯库拉庇乌斯还有两个儿子，也都精通医术，一个是名叫波达利亚（Polaeirios）的内科军医，是内科医生的主神；另一个是名叫马卡费（Machaon）的外科军医，是外科医生的主神。

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大约在公元前770年的时候，古希腊人开始建造埃斯库拉庇俄斯神庙，将医神供奉在里面，对象征治疗疾病之神的蛇的崇拜开始风行。医神庙的建造活动发展迅速，遍及古代各地，包括希腊、小亚细亚、罗马及罗马的所属地，古代很多作家记述了共30处庙宇的地址，成为当时希腊主要的医疗场所。

这些神庙大多建在风景秀丽的地方，附近有树林、温泉等，或者还有矿产，最著名的是艾皮达鲁斯、克尼度斯、科斯、雅典、帕加马和锡伦。神庙里供奉着手持蛇杖的埃斯库拉庇俄斯的神像，通常还会饲养许多圣蛇。当民间的医疗活动失败时，病人们就会转向神庙求助。神庙里的治疗活动是很守旧的，其治疗方法主要有祭拜、斋戒、奉献、洗浴等。希腊人早就有催眠术，这种方法被罗马人、波斯人和犹太人所采用。

神庙医学盛行梦疗法。当病人沐浴净身以后，就会举行一个名叫“阿巴顿”的安抚仪式，疾病确信藏于病人的内心深处。病人身上包裹着毯子，睡在神坛的羊皮上，通过禁食来消耗自己，用睡眠来医治疾病。当病人入睡之后，教士们会在圣蛇的引领下来到病人身边，围着他走，并会让蛇舔吸睡梦中的病人身上的病痛部位。每个病人醒来后都会向教士讲述自己刚才的梦境，教士会对梦境做出各种各样的解释，并开给出对症处理的处方。

教士的医疗活动是有偿的，病人离开神庙前要支付费用，并留下一块有他名字的供奉牌匾，上面记录了他的痛苦以及治疗的过程。牌匾会挂在神庙的墙壁上，这可以使神庙的新拜访者看到后对神庙深信不疑。

票图为古希腊医神殿的一幅浮雕作品，左侧身材高大的是医神埃斯科拉庇俄斯，右侧三位人物其实是同一个病人，从右往左展示了三个不同的场景：最右侧为病人站立着祷告宣布接受医神的治疗，中间病人躺在床上而蛇咬住了他的肩头表示梦中医神的灵蛇正在给他做诊断，左侧表示病人在梦中感觉到医神正在给他做治疗

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神庙梦疗法的功效，据说十分灵验。病人们都相信他们睡在神庙里时，手持蛇杖的医神和他的女儿会出现在他们的梦中并给他们疗疾。从神庙的铭文中可以看到众多的例子，比如：“她睡在庙里梦见医神按摩她的肚子，亲吻她，并且给她一杯药。他让她喝下去，然后再呕吐。她遵照医神的指示做了，还把衣服给弄脏了。当她早上醒来之后，看到她的衣服上都是她吐出来的脏东西。之后她就恢复了健康。”

相传，在公元前500-前400年的时候，一个手瘫的病人到埃皮达鲁斯的埃斯库拉庇俄斯神庙寻求帮助，它在古典世界是最有名的治疗中心。他们的经历都被刻在墙壁上：“睡着后，他看到了一幅画面……医神把他的手指一根一根地伸直……然后问他是否怀疑墙上的这些铭文。他说，不……拂晓时，他从神庙里走出来的时候已经痊愈了。” 被治愈的病人对医神充满了感激之情，于是将被治好的身体部位做成泥塑送到神庙里，以此表示自己无限的感激和祝愿。

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尽管这一切后来受到批评，民间俗众医学的影响也越来越大，但神灵医学在公元前5世纪的希腊确实是非常盛行的，甚至直到5世纪的时候，人们还在拜访神庙，只是到了那个时候，对埃斯库拉庇俄斯的崇拜中已经混杂了对基督教圣徒的崇拜。

资料来源：医学的历史与文化，2021-04-28 06:02