想必大家都读过贾雷德·戴蒙德的《枪炮、病菌与钢铁》，在书中，戴蒙德讲到，美洲印第安人的大规模死亡，并不是因为欧洲人用枪炮屠杀了他们，而是欧洲人带去的病菌几乎灭绝了他们。欧洲人来到美洲之前，美洲地区居住着大约500万左右的印第安人，但其中有将近90%的人在十六世纪的几十年时间里死去。关于这一观点，在麦克尼尔的《瘟疫与人》也有提到!

关于美洲瘟疫，甚至有历史学家将此称之为是:“人类历史上最大的种族屠杀”。

当哥伦布发现新大陆的时候，欧洲人就已经经历了多次致命传染病带来的浩劫了，比如古罗马“安东尼瘟疫”、查士丁尼瘟疫和黑死病等。当然，他们也从中找到了一些治疗传染病的办法，并且也获得了一定程度上的抵抗力!

但是此前的美洲大陆长期与欧亚非大陆相隔离，印第安人也几乎与这些疾病完全没有关系。现在，欧洲人的疾病随着哥伦布第一次踏足美洲之后开始逐渐蔓延到了新大陆地区，比如像腮腺炎、麻疹、天花、霍乱等开始席卷美洲大陆。对于欧洲人来说，他们早已对这些疾病产生了免疫力，但这对于印第安人来说却具有非常大的杀伤力。因为他们的免疫系统对于这些疾病几乎不具备任何抵抗力，尤其是对天花病毒更是如此。

当时的阿兹特克人等中美洲原住民虽然拥有着坚不可摧的城墙，但最后却被这外来的瘟疫给打败了!是的，欧洲的瘟疫严重摧毁了阿兹特克。

公元1521年，当西班牙殖民者的军队开始进攻墨西哥原住民阿兹特克人的城堡时，他们便遇到了强烈的抵抗，西班牙殖民者的进攻一次次被阿兹特克人打退。当时受到重创的殖民军队以为阿兹特克人会趁机发动进攻，但却始终没有看到他们有任何动作，于是这便给了西班牙殖民者军队喘息的机会。同年8月21日，西班牙军队重新发起进攻，但奇怪的是，这一次他们并没有受到阿兹特克人的任何抵抗，轻而易举地就进入到了城堡里!

但是当西班牙殖民者军队进入到城堡里之后，眼前的一幕也让他们感到格外震惊!

当时西班牙殖民者军队进入到城堡中后，看到城中尸体遍地，到处都弥漫着尸体腐烂的味道。此时西班牙军队才发现，比他们枪炮更可怕的力量早已经摧毁了这座城市，而这一可怕的力量便是--瘟疫。

也许在很多人眼里，美洲印第安人的失败是由于他们落后的武器装备和技术，但实际上，当时西方国家的武器装备也没有我们想象中的那么先进。最直接的例子，便是印第安人找到了对付西方殖民者火枪的办法，即便火枪威力巨大，但是想要瞄准也几乎是不可能的，所以印第安人只要将擅长的弓弩运用起来，和他们打游击战，那么西方侵略者也不一定会取得胜利。

再者从技术和文化上来看，早在十五世纪的时候，拉美印加文化已经达到了鼎盛状态，农业水平发展很快，社会分工很明确，经济发展非常迅速。除了工业水平落后之外，其余方面都得到了很好的发展。

然而就是因为这场瘟疫的到来，导致了这个并不怎么落后的种族在短短的几十年时间里就濒临灭绝。而实际上，欧洲传染病的蔓延速度已经完全超过了西方殖民者向美洲大陆的进军速度。因此，当殖民者在十六世纪二十年代的抵达智利时，这里的印加文明已经受到了天花病毒的大规模侵略，而印加王室也几乎都被这场瘟疫给夺去了生命。最后新的王位之争终于将整个国家一分为二，这才给了西班牙殖民者入侵的机会。

小结

我们都知道，传染疾病菌大多从动物的身上变异而来，先传给人，然后才开始在人类群体中传播。欧亚大陆是当时文明的中心，人口多，家畜也多，相对来说比较爆发各种瘟疫。但也正是因为这样，才使得他们此时已经对病菌形成了一种很好的适应性(免疫力)。美洲原住民人口稀少，密度不大，相对来说不容易形成瘟疫，但这也使得他们完全没有免疫能力，所以在天花病毒来临的时候，根本无法抵挡。

当然了，病毒的传播也可以是双向进行的，欧洲人既然给美洲地区带来了瘟疫，那么美洲地区也自然要“回敬”一下——美洲的“梅毒”也传入到了欧洲。