1912年，随着脚气病（Beriberi）的病因学揭晓，第一个维生素——维生素B1被认识和发现了。从此，一类维持生命的神奇物质以Vitamin命名，掀开了其科学研究史，并因此获得了17个诺贝尔科学奖。

一、维生素发现史

公元前3500年:古埃及人发现能防治夜盲症的物质，即后来的维A。

1600年：医生鼓励以多吃动物肝脏来治夜盲症。

1747年：苏格兰医生林德发现柠檬能治坏血病，也就是后来的维C。

1831年：胡萝卜素被发现。

1911年：波兰化学家丰克为维生素命名。

1915年：科学家认为糙皮病是由于缺乏某种维生素而造成的。

1916年：维生素B被分离出来。

1917年：英国医生发现鱼肝油可治愈佝偻病，随后断定这种病是缺乏维D引起的。

1920年：发现人体可将胡萝卜转化为维生素A。

1922年：维E被发现。

1928年：科学家发现维B至少有两种类型。

1933年：维E首次用于治疗。

1948年：大剂量维C用于治疗炎症。

1949年：维B3（泛酸）与维C用于治疗精神分裂症。

1954年：自由基与人体老化的关系被揭开。

1957年：Q10辅酶被发现。

1970年：维C被用于治疗感冒。

1993年：哈佛大学发表维生素E与心脏病关系的研究结果。

附表：部分维生素发现时间表

二、维生素的来源及作用

1. 维生素K

维生素K1主要存在于天然绿色植物中，菠菜、苜蓿、莴苣及西蓝花中维生素K1含量较高；胡萝卜以及一些植物油，如大豆油、菜子油、棉子油等也含有较多的维生素K1；坚果和水果中，如松子仁、腰果、浆果类水果、绿色水果及西梅中维生素K1的含量较高。

维生素K2可由肠道细菌合成，也可从发酵豆类、肉、蛋、奶类及其制品中获得。由肠道合成的维生素K2被肠道吸收的量很少，其吸收量只占人体摄入量的一小部分；发酵豆制品中含有丰富的维生素K2，这是人们膳食维生素K2的重要来源。

20世纪30年代中期，维生素K被归为必需营养素，因其有促进凝血的功能，是4种凝血因子在肝内合成必不可少的物质，因此又被称为凝血维生素。近年来，有关维生素K功能的研究进一步深入，主要涉及骨健康、心血管健康、癌症等。维生素K对维持骨骼健康、预防骨质疏松是至关重要的。维生素 K缺乏会影响血管损伤修复、血管钙化等一系列生理过程。多项研究表明，维生素K2与其他药物联合应用，可减少癌症的发生和复发几率。

2. 维生素B6

维生素B6的食物来源很广泛，动植物中均含有，但一般含量不高。含量最高的为白色肉类（如鸡肉和鱼肉），其次为动物肝脏、豆类、坚果类和蛋黄等，奶类食品中含量很低。水果和蔬菜中维生素B6含量也较多，其中香蕉的含量丰富，含量最少的是柠檬类水果。

维生素B6在机体物质代谢方面发挥着重要的作用。它参与氨基酸代谢、糖原与脂肪酸代谢，它还参与神经系统中的许多酶促反应而间接影响到神经系统的正常生理功能等。近年来的研究显示，维生素B6在降低许多慢性疾病的危险性方面具有重要作用。单纯的维生素B6缺乏比较少见，通常与其他B族维生素缺乏同时存在。人体缺乏维生素B6主要可引起皮肤炎症，如脂溢性皮炎；还可引起神经精神症状,如抑郁、易激惹、神经衰弱、记忆力减退等；另外,缺乏维生素B6还可导致免疫功能降低。

3. 维生素A

各种动物性食物中含有预先形成的维生素A（视黄醇），各种红、黄、绿色蔬菜和水果中含有维生素A原类胡萝卜素。人体不能从头合成维生素A，需要通过膳食摄入这两类物质，以满足机体维生素A的需要。预先形成的维生素A主要来源于各种动物肝脏和其他脏器类肉食品、蛋黄、鱼油、奶油和乳制品。一般烹调过程不至于对食物中的维生素A造成太多破坏。在低温冷冻条件下，食物中的维生素A可长期稳定保持。

维生素A是人体最重要的脂溶性维生素之一。维生素A可参与视觉过程，促进生长发育，维持上皮细胞形态和功能完整，维持免疫和生殖功能等。

4. 生物素

生物素又称维生素B7、维生素K或辅酶R。生物素广泛存在于很多动、植物食物中，特别是蛋黄、内脏和豆类食物中，也可以被肠道细菌合成。

近年来，越来越多的证据表明，生物素对维持正常机体功能，尤其是心肌和脑功能方面非常重要。生物素还有利于维持皮肤黏膜正常，维持毛发正常，膳食生物素的摄入还与人的心理功能正常有关。

5. 维生素E

维生素E也叫生育酚。植物油是膳食中维生素E的主要来源，但不同的植物油中生育酚的种类和含量有所不同。橄榄油和葵花子油中主要含有α-生育酚，玉米油中主要为γ-生育酚，大豆油中则含有相对较高的δ-生育酚。生育三烯酚是棕榈油中维生素E的主要成分，它在大麦、燕麦和米糠中的含量也相当高。

维生素E在慢性病防治方面的作用目前还不太明确，存在着一些争议。在细胞和动物实验中，维生素E补充剂对动脉粥样硬化、炎症、癌症和神经病变等疾病的有益作用早已被证明，但对人类疾病的预防和治疗作用的结果有很多不一致的地方，这可能与服用维生素E的剂量、维生素E的种类和不同亚型、维生素E在不同组织器官中的浓度等有关。维生素E还普遍应用于化妆品和护肤品中。有研究表明，局部使用或口服维生素E具有抗肿瘤、光防护和维持皮肤稳定性的作用。在美国、德国和日本等国家,维生素E被誉为生命奇迹丸,很多人以摄入足量的维生素E来延缓细胞氧化,从而保持青春容姿。

6. 维生素B1

主要为全谷类食物、瘦肉及内脏（心、肝、肾）等。绿色蔬菜、豆类、种子和坚果类食物也是维生素B1的良好来源。发酵生产的酵母制品含有丰富的B族维生素。

维生素B1的主要功能是参与碳水化合物和支链氨基酸的代谢，维生素B1还与脑发育和脑功能密切相关。维生素B1缺乏可引起心脏功能失调。维生素B1缺乏症包括脚气病、多发性神经炎等。人们在生活中如果长期食用精白米、面，加工或烹调方法不当，致使食物中的维生素B1损失较多，就可能会导致维生素B1缺乏。近年来发现，维生素B1缺乏病的发生多与慢性酒精中毒有关。在很多国家，通过在面粉中强化维生素B1来防治其缺乏病。

7. 核黄素

日常生活中富含核黄素的食物有牛奶、肝脏、肾脏、酵母、奶酪、鱼、蛋及绿叶蔬菜类。成年人每日吃1两猪肝、3棵生菜或3~4只香菇即可基本满足机体对核黄素的需要。

核黄素是B族维生素大家庭中第二个被发现的成员，故又名为维生素B2。核黄素在人体内是许多重要辅酶的组成成分，具有促进生长发育、维持机体健康等作用。当人体缺乏核黄素时，体内新陈代谢出现紊乱，细胞呼吸受到影响，人体内一些生长分裂比较旺盛的黏膜组织会出现明显的病理变化，如角膜充血、嘴角发炎、舌头红肿、口腔溃疡等。核黄素缺乏还可增加一些肿瘤，如食管癌的发病危险性。而每天服用一次核黄素400毫克，可以有效治疗偏头痛。

最新研究发现，核黄素还可降低人体内同型半胱氨酸的水平。而同型半胱氨酸是人体内氨基酸代谢过程中形成的一种对血管内皮具有毒性的物质，它的水平升高可直接损伤血管内皮，最终可导致动脉粥样硬化。